Тайното оръжие на тялото срещу рака
Имунната ни система има специални клетки, които търсят и унищожават ракови образувания. Казват им естествени клетки-убийци. Те обикалят тялото, проверяват всичко подозрително и го отстраняват.
Ракът обаче се научава да се крие. Туморите слагат своеобразни щитове, които спират тези клетки да ги разпознаят.
Какво откриха учените
Изследователи от университета Макгил в Канада са намерили начин да „вдигнат звука“ на тези клетки. Блокират две определени белтъчини и клетките-убийци започват по-добре да виждат и атакуват рака.
В опити с животни клетките са се справили с левкемия, глиобластом, рак на бъбрека и агресивен рак на гърдата. Растежът на туморите се е забавил значително.
Без постоянни промени
Повечето имунотерапии променят гените на клетките завинаги. Това работи, но носи риск — ако се появи проблем, няма как да се върне назад.
Тук подходът е друг. Учените използват малки молекули, които временно засилват клетките. Ако нещо се обърка, ефектът може да се спре. По-безопасно и по-гъвкаво.
Готови клетки за много пациенти
Досега имунотерапиите често изискват да се вземат клетки от самия пациент, да се обучат в лаборатория и да се върнат обратно. Процесът е дълъг, скъп и сложен.
Екипът от Макгил използва клетки от кръв от пъпната връв. Веднъж изолирани, те могат да се съхраняват и да се прилагат при различни хора. Няма нужда от седмици чакане или индивидуално производство.
Следващите стъпки
Първите клинични изпитвания са насочени към остра миелоидна левкемия — тежък вид рак на кръвта с малко възможности за лечение. Очакват се финансиране и одобрение от регулаторите.
Защо това има значение
Изследването не просто подобрява клетките. То търси начин това подобрение да стигне до реални пациенти в реални болници — бързо, безопасно и на по-ниска цена.