Бактериите не са врагове — или поне не всички

Спри за секунда и забрави това, което мислиш за бактериите.

Когато чуеш думата, сигурно ти идва на ум нещо като „мръсни.invaderи", нали? Микроскопични натрапници, които трябва да бъдат изтребени. Миеш със силен антибактериален сапун, плакнеш с Listerine, в краен случай — антибиотик. Унищожи ги всичките.

Е, работите не стоят точно така. И честно казано, никога не са стояли.

Цяла една общност в устата ти

Само в устата ни живеят около 700 различни вида бактерии. Някои от тях са доста полезни — храносмилат остатъци от храна, поддържат потенциално опасните видове под контрол. Си проблемът идва, когато балансът се наруши и лошите видове вземат връх.

Това води до проблеми с венците. И тук идва досадното: обичайните лечения са доста груби. Антибиотици, антисептици, стъргане — помагат, да, но убиват и много от добрите бактерии. Сякаш изгаряш цялата градина, за да махнеш няколко плевели.

Но ново проучване, публикувано в npj Biofilms and Microbiomes, предлага по-умно решение. Сериозно, когато го прочетох, доста се впечатлих.

Идеята е проста: вместо да убиваме бактериите, какво ако просто прекъснем разговорите им?

Бактериите си говорят

Това е интересната част: бактериите не са самотници. Те общуват непрекъснато чрез химични сигнали. Учените наричат това „quorum sensing" — бактериите отделят молекули във въздуха, другите ги улавят. Когато сигналите станат достатъчно силни, бактериите „разбират", че са много на брой, и започват да координират действията си.

В устата ни някои бактерии комуникират чрез молекули, наречени AHL. Колкото повече бактерии има, толкова по-силни са тези сигнали.

Изследователи от Колежа по биологически науки и Стоматологичния факултет искали да разберат как тези разговори влияят на зъбната плака. По-конкретно — може ли блокирането на комуникацията да промени доминиращите видове?

Спрете разговора

За да тестват това, учените използвали специални ензими — лактонази. Представи си ги като химически прехващачи — те разграждат AHL молекулите, преди другите бактерии да са ги приели.

Резултатите били доста забележителни.

Когато учените прекъснали AHL сигналите, микробната общност се променила. Вместо плаката да се доминира от видове, свързани с проблеми във венците, започнала да се накланя към бактерии, характерни за здравата уста.

Става дума за реални, измерими промени в състава на общността — не просто да убиеш всичко и да се надяваш на най-доброто.

Екосистема, не бойно поле

Един от изследователите, Mikael Elias, го каза много добре:

„Зъбната плака се развива в последователност, много като горска екосистема. Пионерските видове като Streptococcus и Actinomyces са първите заселници в прости общности — обикновено са безвредни и свързани с добро орално здраве. По-разнообразните късни колонизатори включват бактерии от „червения комплекс" като Porphyromonas gingivalis, които са тясно свързани с пародонтални заболявания."

Това е страхотна аналогия. Зъбната плака не е статична. Променя се с времето, като изоставено поле, което постепенно става гора. Ранните общности са доминирани от сравнително безобидни бактерии. С времето, ако условията са подходящи, по-проблемни видове се настаняват.

Идеята зад новия подход е по същество управление на пейзажа. Вместо да изсечеш цялата гора, опитваш се да създадеш условия, които дават предимство на по-здравословната екосистема.

Кислородът има значение

Ето още нещо интересно: нивата на кислород играят огромна роля за това как тези бактериални разговори функционират.

Учените открили, че AHL сигналите се произвеждат в богати на кислород зони (например над венците), но тези сигнали могат да пътуват и да засегнат бактерии в бедни на кислород зони (под венците). А бактериите, свързани с проблеми във венците, често виреят точно в тези безкислородни джобове.

Когато кислородът бил в изобилие, блокирането на AHL сигналите сякаш насърчавало по-здравословни бактериални общности. Но когато кислородът липсвал, добавянето на повече AHL сигнали всъщност стимулирало растежа на болестотворни видове.

Това ни напомня колко чувствителни са тези микробни екосистеми към заобикалящата ги среда. Промяната на една променлива може да има каскадни ефекти.

Какво означава това за теб?

Нека сме реалисти: това проучване е в ранен етап. Не говорим за нова паста за зъби, която ще видиш по рафтовете след месец. Но последиците са доста вълнуващи.

Вместо агресивни химични разтвори или антибиотици, засягащи цялото тяло, бъдещите лечения може да включват насочени ензими, които се прилагат локално. Те биха могли да прекъснат вредните бактериални разговори, без да засягат значително полезните бактерии.

По-нюансиран подход — работиш с екосистемата, вместо срещу нея.

И мисля, че това е част от по-широка промяна в мисленето ни за микробите като цяло. Преди предполагахме, че бактерии = лошо и решението = елиминиране. Сега осъзнаваме, че здравословните микробни общности са важни за човешкото здраве и целта не е да стерилизираме всичко, а да поддържаме баланс.

Това проучване е само един пример за тази промяна. Лично ми се струва доста обнадеждаващо. Мисълта, че може да преговаряме с бактериите, вместо да им обявяваме война, звучи като по-зряло отношение към микроскопичния свят, с който споделяме телата си.

Ще видим накъде ще тръгне всичко това. Но засега — може би недей да прекаляваш с дезинфектантите и помни: не всички бактерии са врагове.

Източник: ScienceDaily