Какво ако нашият мозък не създава мислите ни, а ги приема?
Има една история, която не ми дава мира откакто я прочетох за първи път.
Представи си следното: стая пълна с учени — сериозни хора с десетки дипломи и репутация, които мълчаливо слушат изследовател на име Робърт Епщайн. Той разказва за сън, в който се държи върху покрива на летяща кола, управлявана от младата му майка. Двамата непрекъснато се спускат към сградите на Харвард, защото не могат да намерят мястото, където ще се проведе неговият изпит. И най-странното — Епщайн не е уплашен. Напротив, изпитва невероятна тръпка, отново и отново.
После задава един прост въпрос, който ме накара да не спя цяла нощ: „Откъде, по дяволите, дойде това съдържание?"
Хайде де, всички сме имали странни сънища. Повечето от нас просто свиват рамене и продължават с кафето. Но Епщайн — старши изследователски психолог със сериозни академични позиции — не свива рамене. Той започва пълно разследване и се връща с нещо, което звучи или като най-съвременна невронаука, или като сюжет на научнофантастичен роман — зависи от това колко си щедър.
Мозъкът като радио, не като генератор
Ето я същността на това, което Епщайн предлага, и намирам това за наистина fascиниращо: ами ако нашият мозък не създава мислите, сънищата и проблясъците на гениалност — а ги получава?
Той нарича това Невронна Трансдукционна Теория, или НТТ. Преди очите ти да заскимтят от жаргона, нека го разбия на прости части.
Трансдюсерът е всъщност конвертор. Очите ти превръщат светлината в нервни сигнали. Ушите преобразуват звуковите вълни в нещо, което мозъкът ти разбира. Кожата ти регистрира натиск и температура. Ние сме трансдюсери от край до край — биологични посредници, които превеждат физическия свят в електрически шум, който мозъците ни могат да обработват.
Контроверзната добавка на Епщайн? Ами ако самият мозък прави същото, но не получава сигнали от физическата ни среда? Ами ако е свързан с нещо съвсем друго?
Той нарича това „ОС", което може да означава „Операционна Система" (техническото тълкуване) или „От другата страна" (по-духовното, да го наречем така). И ето къде става наистина интересно: според него тази ОС може да бъде друго измерение, ниво на реалността с по-висока честота, или дори друга вселена.
Знам какво си мислиш. И честно? Аз имах същата реакция. Но изслушай ме — Епщайн не е някой тип, влязъл от улицата и твърдящ, че общува с извънземни. Той е основател и почетен директор на Американския институт за поведенчески изследвания и технологии. Това е сериозен човек, който прави сериозно странно твърдение пред стая пълна с други сериозни хора.
Онзи път, когато хората изведнъж станаха... по-умни
А ето къде НТТ става наистина провокативна. Епщайн покани публиката си да се върне назад във времето с около 50 000 години. (Знам, знам, остани с мен.)
Анатомически съвременните хора се разхождаха от известно време тогава. Но в продължение на стотици хиляди години нещо липсваше. Никакви пещерни рисунки. Никакъв сложен език. Никакво абстрактно мислене, което свързваме с човещината. Просто... ранни хора, които си вършеха работата.
После, преди около 50 000 години, всичко се промени почти през нощта. Появи се изкуството. Езикът експлодира. Абстрактната мисъл се появи. Станахме, така да се каже, ние.
Теорията на Епщайн предполага, че едно човешко бебе се е родило с мозък, който не просто е установил връзка с „От другата страна" — а е установил оптимална връзка. Сякаш е намерило перфектния сигнал на радио. И изведнъж човечеството получи ъпгрейд.
Ако тази черта е била предадена и е предлагала предимства за оцеляването (и честно казано, да си най-умното същество на савана си има очевидни предимства), тя можела бързо да се разпространи из populationта.
Решаването на мистерията на Дарвин
Това е частта, която наистина ме заинтригува. Знаеш ли онзи въпрос, който Дарвин е задал: „Защо маймуните не са придобили интелектуалните способности на човека?"
Дарвин си признал, че няма особено добър отговор. Маймуните и хората споделят общ прародител. Еволюцията е трябвало да работи и върху двете. Така че защо ние пишем симфонии, а братовчедите ни все още се учат да използват пръчки, за да ловят термити?
Предложението на Епщайн дава отговор: може би еволюцията не е подбирала само за по-големи мозъци. Може би е подбирала мозъци, способни да се свържат с нещо извън чисто биологичната еволюция.
„Единственото нещо, което добавям към това", каза Епщайн, „е че самият мозък е трансдюсер, който осъществява различен тип връзка."
Това е малка добавка, нали? Само цялата природа на съзнанието и човешката интелигентност. Нищо особено.
Какво казват скептиците?
Ето нещото — и оценявам, че статията включва това — теорията на Епщайн има някои очевидни слабости, които критиците бързо отбелязват. Няма математически модел, който да я подкрепя. Няма конкретни доказателства. Той дори не знае къде в мозъка може да се осъществява тази трансдукция (макар че е набелязал възможности като клауструма — онзи тъньк слой от неврони дълбоко в мозъка — или епифизната жлеза, която Декарт прочуто нарече „седалището на душата").
Но ето какво намирам за убедително: участниците в конференцията не просто се засмяха и го изгониха от стаята. Те обсъждаха как всъщност да тестват теорията. Това е наука, която прави това, което трябва да прави — взема лудите идеи достатъчно насериозно, за да ги проучва както трябва.
Защо тази история не ме оставя на мира
Виж, не знам дали Епщайн е прав. Честният отговор вероятно е „вероятно не" по начина, по който го представя. Но обичам, че някой в научната общност е готов да задава наистина големите въпроси, без веднага да отхвърля странните неща.
Всеки голям научен пробив вероятно е звучал смешно в началото. „Ами ако невидими микроби ни разболяват?" „Ами ако Земята се върти около Слънцето?" Тези идеи сигурно са изглеждали напълно побъркани, докато не са престанали да бъдат.
Дали НТТ се окаже блестяща, напълно грешна, или някъде по средата, мисля, че има стойност в това да се пита: Ами ако съзнанието не е просто това, което се случва, когато невроните стрелят? Ами ако има нещо друго — нещо, за което все още нямаме измервателни уреди или разбиране — с което сме тихо свързани през всяка минута от живота си?
Може би онзи сън за летящата кола не е бил просто случаен нервен фойерверк. Може би е бил шепот от От другата страна.
Или може би е бил просто сън. Но честно? Къде е забавлението да задаваш само въпроси, на които вече знаеш отговорите?
Какво е твоето мнение? Напиши коментар — ще ми е интересно да чуя дали тази теория ти разтърси представите или те кара да премяташ очи. (И двете реакции са валидни, честно.)