Когато всичко се счупи на 11 километра височина

Представи си, че летиш спокойно на крейсерска височина. Внезапно чуваш гръм. Капитан Ал Хейнс преживява точно това на 19 юли 1989 година. Двигателят на опашката на полет United 232 се взривява над Айова. За секунди всичко се променя за него и за 295 пътници.

Повечето пилоти биха се паникьосали. Хейнс обаче остава спокоен и се опитва да разбере какво става. Самолетът се тресе и се накланя надясно. Уредите полудяват. Но при съвременните самолети повредата на двигател не е фатална. Проблемът идва от друго.

Какво наистина се счупи

Взривът разпръсква парчета навсякъде. Те пробиват скритите хидравлични системи, които управляват кормилата, елероните и колесника. Без налягане в хидравликата пилотът вече не може да управлява самолета. Хейнс дърпа волана, но машината не реагира. Всичко е блокирано.

В този момент повечето полети завършват катастрофално. Хейнс обаче не се предава.

Управление с двигателите

Той осъзнава нещо невероятно. Може би може да управлява самолета чрез дроселите – лостовете, които регулират мощността на двигателите. Ако усили левия двигател повече, самолетът ще се завърти надясно. Това е грубо и неестествено, но когато няма нищо друго, трябва да се импровизира.

Хейнс и вторият пилот започват да експериментират. Когато машината се накланя силно, те регулират мощността на единия и другия двигател. Това довежда съвърضите крило обратно в нормално положение. Но реакцията е бавна. Самолетът се издига и спуска в опасен ритъм. Over and over.

Сляпо управление

Това не е нормално управление. Това е проба и грешка. Пилотите правят малки промени, очакват резултата и се опитват да предвиждат каква ще бва следната реакция. Сякаш управляват със затворени очи.

Един от пътниците – инструкторът Денис Фитч – влиза в кабината и помага. Тримата работят заедно. Самолетът се приближава към летището в Су Сити. Колесникът се спуска ръчно. Всичко е готово за опит за кацане.

Катастрофата, което retten 185 живота

Когато самолета се приземява, не е кацане. Това е сблъсък. Дясното крило засяга Boden. Колесникът се разбива. Фюзелажът се счупва. Пламва пожар. Самолетът се обръща с главата надолу.

От 296 души на борда 185 оцеляват. В така една тежка катастрофа това е почти чудо. Не защото пилотите са направили идеално кацане. Те не са. Те просто са успели да държат самолета във въздуха достатъчно дълго и да го правилно ориентират, така че при удар има оцелели.

Какво научиха учените

След инцидента учените анализират това. Може ли да управлява самолет само с двигателите? Отговорът е: само ако пилотът е изключенен умел и има късмет. Това е опасно и непредвидимо. Но това е не основното.

Основното е, че когато всичко се счупи, хората намират начин. Пилотите не са спасили всички, но те са държат самолета във въздуха във време, когато справочникът казва, че трябва да се срути.