好的，我必须分享一件自本周首次读到以来一直萦绕在我心头的事，因为它真正让我停下来，重新思考“疲惫”这件事。
你是否有过这样的体验：那种深入骨髓的疲劳影响着一切——你的思维、你的睡眠，甚至让你难以正常运作？想象一下，无论你曾经历过创伤事件、多年前感染过病毒，还是患有自身免疫性疾病，都会遭遇这种状态。对于数百万患有完全不同诊断结果的人来说，这就是现实。
令研究人员困惑的是：为什么这些表面上看似毫无关联的疾病，其疲劳症状却看起来如此相似？
无人能解的谜题
慢性疲劳综合征（有时称为ME）、新冠后遗症、创伤后应激障碍、多发性硬化症以及类风湿性关节炎——医生们传统上将它们视为病因各异的独立疾病。
一种疾病继发于病毒感染；另一种源于心理创伤；还有一些涉及免疫系统攻击身体的不同部位。不同的诱因、不同的机制、不同的治疗方案……至少我们曾这样认为。
但患者们不断报告着同一组症状。不仅仅是疲倦，而是极度的疲惫。脑雾。注意力难以集中。睡眠紊乱。那种让日常生活变得不可能的疲劳。
东英吉利大学和牛津生物动力学公司的研究人员决定提出那个显而易见的问题：为什么？
深入探究我们的DNA
有趣的部分从这里开始。科学家没有像阅读句子那样仅仅读取基因的“代码”，而是利用一种名为EpiSwitch® Orion的技术，研究DNA在细胞内实际如何折叠。
可以这样理解：你的DNA极其漫长——如果将体内每个细胞中的DNA全部展开，其长度足以往返太阳数次。但在每个微小的细胞内，DNA被精心折叠和组织。在线性序列中看似相距甚远的片段，在正确折叠后实际上可能彼此接触。这些接触点正是基因开启或关闭的地方。
研究人员分析了这五种疾病的三维基因组组织。他们发现：
乍看之下，就单个基因而言，新冠后遗症、ME/CFS、PTSD、多发性硬化症和类风湿性关节炎之间并没有太多重叠。它们看起来像是完全不同的疾病——正如医学界一直所假设的那样。
但当科学家考察这些基因如何在复杂网络中相互作用时，图景彻底改变了。
突然之间，一切相连
所有五种疾病的基因都汇入相同的几个主要生物系统。免疫与炎症信号传导。线粒体能量产生。代谢调节。应激反应机制。神经内分泌信号传导。
这就像发现五个不同的城市使用同一个电网，尽管它们的建筑、道路和政府看起来完全不同。
首席研究员Dmitry Pshezhetskiy教授这样表述：“尽管这些疾病由完全不同的事件引发，但它们最终可能扰乱相同的根本生物系统。”
这或许终于解释了为什么不同的诱因——病毒、心理创伤、自身免疫攻击——会导致如此相似的症状。它们都在扰乱那些控制我们身体如何产生能量、调节炎症和应对压力的同一底层回路。
为何这很重要
坦白说：这不是治愈。它甚至远非一种治疗方法。这只是一项研究，利用计算分析现有数据，还有大量工作有待完成。
但这确实令人振奋。多年来，慢性疲劳患者一直面临质疑——“都是心理作用”的轻视、缺乏生物标志物、难以被相信的困境。这类研究提供了实际证据，证明这些症状具有真实的生理根源，即使我们在标准检测中无法看到它们。
从实际角度来看，如果研究人员能够确认不同疾病确实汇聚于相同的生物通路，就为可能惠及多种诊断患者的疗法打开了大门。一种针对某种疾病的药物，有可能惠及看似无关的其他疾病患者。
科学尚未定论。但这项“疲劳的生物统一理论”——正如研究人员所称——可能是那种罕见的、彻底改变我们对疾病认知的发现之一。
对于数百万生活在慢性疲劳中的人们而言，这项研究代表着某种珍贵的东西：希望科学终于开始看见他们。
来源： ScienceDaily