Молекулите имат любима „ръка“
Повечето молекули в тялото ни съществуват в две огледални форми. Те изглеждат еднакви, но на практика не се припокриват. Точно както двете ти ръце – ако ги сложиш една върху друга без да ги завърташ, палците и кутретата им няма да се съвпаднат. Това се нарича хиралност и е основна черта на живота.
150-годишен въпрос без отговор
Учените отдавна знаят, че живите организми използват само една от двете версии. Почти всички аминокиселини са „лява“ ръка, а повечето захари – „дясна“. Защо е така? Двете форми са почти еднакви по химия и енергия. Защо природата е избрала само едната и се е придържала към нея милиарди години?
Електроните разкриват тайната
Ново изследване показва, че отговорът се криر в движението на електроните. Когато електрон преминава през хирална молекула, той се върти като спирала. Това въртене обаче не е еднакво за двете огледални форми. Едната от тях се оказва малко по-ефективна за химически реакции.
Именно това малко предимство е могло да даде силно преимущество на едната версия. Първите молекули на живота са предпочели онази, че по-лесно се справя със задачите. Това предимство се е запазило и усилвало през времето.
Магнитните скали са били решаващият фактор
Милиарди години назад Земята е била покрита с магнитни скали – магнетит и други железни минерали. Тези скали са действали като филтър за молекулите. Когвето хирална молекула се приближи до магнитното поле, електроните й се поляризират. Споче според полюса на скалата едната версия се привлича, а другата се отхвърля.
Това е като природна машина за сортиране. Магнитните повърхности са могли да отсяват едната ръка на молекулите и да ги концентрират върх. Повторен милиарди пъти, този процес е довел до предпочитанието, которое виждаме днес.
Защо това има значение
Съзнанието за хиралност е важно за медицината. Лекарствата поня