عندما يتحول مرض واحد إلى كارثة

تخيل أنك ثعبان بري يعيش في الغابة. تواجه بالفعل مشكلة البحث عن الطعام، والهرب من الحيوانات المفترسة، وربما ضربة من إنسان. والآن أضف إلى ذلك فطرًا يأكل جلدك، وطفيليات تستقر في رئتيك، وبكتيريا تسري في دمك. كل ذلك في وقت واحد.

هذه ليست قصة خيالية. بل واقع يعيشه مئات الثعابين في جنوب شرق الولايات المتحدة.

دراسة جديدة تكشف الصورة الكاملة

باحثون في جامعة جورجيا أرادوا أن يفهموا ما يحدث فعلاً. فبدلًا من التركيز على مرض واحد فقط، قرروا فحص أكثر من 500 ثعبان بحثًا عن سبعة أنواع مختلفة من المسببات المرضية.

كانت النتيجة صادمة: أقل من 20% فقط من الثعابين كانت سليمة تمامًا. أما الباقون، فكان معظمهم يعاني من عدوى واحدة على الأقل.

الأرقام تتحدث

أكثر من ثلثي الثعابين كانت تحمل بكتيريا السالمونيلا. وأكثر من نصفها أصيب بطفيل يُدعى هيباتوزون، ينتقل عن طريق القراد.

والأسوأ أن 44% منها كانت مصابة بعدة أمراض في آنٍ واحد. بعضها حمل أربع عدوى مختلفة.

نوع معين يعاني أكثر من غيره

أظهرت النتائج أن أفعى الأقزام كانت الأكثر تضررًا. حوالي 35% منها أصيبت بالفطريات الجلدية، وظهرت عليها علامات واضحة للمرض. بينما كانت أنواع أخرى مثل ثعابين الشريط أقل تأثرًا.

يعتقد الباحثون أن السبب قد يكون الضغط المستمر الذي تتعرض له هذه الأفاعي من البشر، مما يضعف مناعتها ويجعلها أكثر عرضة للعدوى.

المكان يلعب دورًا

كما أظهرت الدراسة فرقًا واضحًا حسب الموقع الجغرافي. فالثعابين في جورجيا كانت أكثر إصابة بالفطريات، بينما انتشرت الطفيليات الرئوية بشكل أكبر في فلوريدا. وهذا يدل على أن الظروف البيئية المحلية تؤثر بشكل كبير في انتشار الأمراض.

لماذا يجب أن نهتم؟

الثعابين تواجه بالفعل خطر فقدان مواطنها وتغير المناخ والقتل من قبل البشر. والآن نكتشف أنها تتعرض لهجمة مركبة من الأمراض التي تتفاعل مع بعضها، مما يزيد من ضعفها.

الدراسة محدودة بمنطقة معينة، لكنها تفتح الباب لفهم أفضل لواقع الثعابين في البرية. وهذا الفهم ضروري لوضع خطط حماية فعالة تأخذ بعين الاعتبار كل التهديدات معًا.