Когда болезни приходят пачкой

Представьте: дикая змея в своей привычной среде. Ей и так приходится следить за едой, прятаться от хищников и людей с лопатой. А теперь добавьте грибок, который разъедает кожу, паразитов в лёгких и бактерии в крови. Всё сразу.

Именно так живёт сейчас множество змей на юго-востоке США. Недавнее исследование показало: у многих животных одновременно несколько инфекций.

Учёные решили проверить всё сразу

Раньше в исследованиях змей обычно искали одну болезнь — грибковую инфекцию под названием офидиомикоз. Команда из Университета Джорджии решила пойти дальше. Они проверили больше 500 змей на семь разных возбудителей.

Результаты удивили даже самих исследователей.

Цифры не радуют

Меньше 20 % змей оказались полностью здоровыми. У остальных нашли хотя бы одну инфекцию. У 44 % — сразу несколько.

Чаще всего встречалась бактерия Salmonella enterica — почти у двух третей змей. Паразит Hepatozoon, которого переносят клещи, обнаружили у больше половины. А у некоторых змей нашли по четыре разных возбудителя одновременно.

У гадючек дела хуже всех

Не все виды пострадали одинаково. Карликовые гремучники оказались в самой тяжёлой ситуации. У 35 % из них нашли грибковую инфекцию, и у многих были явные признаки болезни. А вот ленточные и кольчатые змеи болели реже.

Почему так? Гремучники постоянно страдают от людей — их часто убивают. Постоянный стресс ослабляет иммунитет, и инфекции получают больше шансов. Плюс их рацион: они едят много лягушек и ящериц, которые переносят лёгочных паразитов.

Где живёт змея — имеет значение

Болезни распределялись неравномерно. В Джорджии чаще встречался грибок, а лёгочные паразиты преобладали во Флориде. Видимо, дело в местном климате и условиях.

Ещё одна закономерность: змеи с повреждённой кожей заражались грибком в 15 раз чаще, чем со здоровой. Грибку проще проникнуть через ранки.

Что это значит для охраны

Змеи и так теряют места обитания, страдают от изменения климата и преследования. Теперь выяснилось, что инфекции тоже бьют по ним сообща — одна болезнь ослабляет организм и открывает дорогу следующей.

Исследование охватило только юго-восток США, так что цифры нельзя автоматически переносить на другие регионы. Но главный вывод уже ясен: болезни у змей редко бывают одиночными.

Раньше охрана природы часто фокусировалась на одной угрозе. Теперь понятно — нужно работать сразу по нескольким направлениям: бороться с болезнями, сохранять среду обитания и снижать давление со стороны человека.