Самые крошечные инструменты Вселенной
Представь, что всё вокруг — от твоего телефона до далёких звёзд — сделано из чего-то ещё более простого. А что, если это «что-то» на самом деле вообще не имеет размера?
Физики долго думали, что дальше кварков и электронов уже нечего искать. Но теория струн говорит другое: на самом деле там могут быть крошечные вибрирующие нити. Они настолько малы, что даже протон выглядит огромным по сравнению с ними. И именно от того, как эти нити дрожат, зависит, какие частицы мы видим.
Но есть проблема. Никто не смог их увидеть. Чтобы «поймать» струну, нужны такие энергии, какие не создашь даже на Большом адронном коллайдере. Теория красивая, а доказательств нет.
Как доказать то, что нельзя увидеть
Группа учёных из Калифорнии, Нью-Йорка и Барселоны решила пойти другим путём. Они не стали исходить из предположения, что струны есть. Вместо этого взяли несколько простых правил: как ведут себя частицы при очень высоких энергиях.
Результат был неожиданным. Матёматика сама собой выстроила картину, именно ту, которую должен давать теория струн. Уравнения не давали случайных ответов — они прямо указывали на вибрирующие нити.
«Мы вообще не закладывали струны в условия. А они всё равно вышли», — говорит один из авторов исследования.
Откуда взялась эта бесконечная башня
В 1960-х годах, когда коллайдеры начали разламывать частицы, физики обнаружил