霸王龙的胳膊，到底为什么这么小？
说实话，霸王龙的胳膊确实很搞笑。它俩又短又小，看起来完全没用。很多人开玩笑说它要是挠痒痒都够不着。但进化出现这么夸张的特征，通常都有原因。最近英国大学的研究终于给出了答案，而且比我想象的有意思多了。
不是因为身体变大
很多人以为，恐龙身体越大，前肢就会按比例变小。但研究人员分析了82种兽脚类恐龙后发现，事实不是这样。胳膊大小和整体体型并没有明显关系。
真正相关的，是恐龙脑袋的大小和咬合力。胳膊越小，头骨往往越粗壮有力。
狩猎策略的转变
想象一下，你是中生代最大的捕食者，面对的猎物却大得离谱。那些蜥脚类恐龙能长到30米长，简直像一座会走路的肉山。在这种情况下，用爪子去抓这种体型的猎物，基本没用。
进化选择了另一条路：放弃前肢，转而强化下巴和牙齿。自然选择让那些头骨更厚、咬合力更强的个体活下来了。久而久之，胳膊就越来越小——因为它们已经不需要了。
进化一向这么现实：不用的东西，就慢慢淘汰。
研究证据很扎实
研究团队开发了一种新方法，来衡量恐龙头骨的“ robustness（强壮程度）”。他们测量了咬力、头骨形状和骨骼密度。
结果霸王龙排在第一，头骨最强壮。但有意思的是，并不是所有胳膊小的恐龙都很大。像Majungasaurus这种只有1.6吨重的恐龙，也同样拥有强壮的头骨和极小的小en。它的策略和霸王龙类似——靠嘴来取胜。
不同路线，相同目标
有趣的是，不同的恐龙群在进化过程中都出现了小胳膊，但方式并不一样。阿贝力龙类把胳膊缩到几乎只剩上臂，而霸王龙类则是整个前肢都均匀变小。
这就像不同路线都通向同一个目标：让嘴变得更强悍。进化有时候会重复解决同一个问题，但给出的答案却稍<|eos|>