Лицето, което всички носим
Всеки ден виждаш десетки различни лица. На съседката, на колегата, на човека зад щанда. Всички са различни. Но ако погледнеш по-дълбоко, всичко започва от един и същ план.
Човек, пиле, мишка – на пръв поглед нямат нищо общо. И все пак в основата си използват едни и същи гени, за да си построят лице. От години учените се чудеха как е възможно това. Екип от Германия и Калифорния реши да провери.
Строежът, който се случва вътре в ембриона
Представи си, че тялото се гради като къща. Гените са чертежът. Но чертежът сам по себе си не е достатъчен. В ембриона има клетки, които действат като майстори – те дават указания на съседите си какво да правят. Казват се „организатори“ и изпращат химически сигнали към околните клетки.
Интересното е, че тези сигнали са почти еднакви при всички гръбначни животни. Значи и планът, и командите са едни и същи. Защо тогава резултатите са толкова различни?
Ключът е в регулацията
Еволюцията не е променила самите гени. Тя е променила кога и къде да се включват. Това става чрез малки участъци ДНК, които работят като регулатори – те решават дали даден ген да се включи сега или след час, в тази част на лицето или в друга.
По същия начин, по който готвачът може да получи същите продукти, но да ги обработи в различен ред и да получи вкусове на съвсем ново ниво. Еволюцията просто е променила темпото и мястото на включване.
Това е важно, на практика по-безопасно. Ако промениш ген, може да засегнеш сърце или мозък. Ако само промениш кога и къде се включва – променяш само лицето.
Отговорът на клетките
Но има и втората част на историята. Не само сигналите са важни. Важно е как клетките ги приемат. мезенхимните клетки – от които се правят кости, хрущяли и мускули – реагират на същия сигнал по различен начин при различни видове. Това е като една и съща мелодия, но на пиано вместо на тромпет.
Един от изследователите обобщава така: „Разнообразието на лицата зависи не само от това, какви сигнали се изпращат, но и от това, как те се възприемат.“
Същото важи и за теб и за мен
Механизмите, които правят лицето на човек от лицето на пиле, също правونал