Почему наши нервы отказываются восстанавливаться
Знаете, что меня по-настоящему зацепило в последнее время? Мысль о том, почему царапина на коже заживает за неделю, а повреждённый нерв — зачастую навсегда остаётся своей проблемой.
Учёные бьются над этой загадкой уже десятилетиями. Почему одни клетки умеют обновляться, а нейроны словно машут нам рукой: «Нет, спасибо, мы пас»?
И вот — кажется, команда из Mount Sinai нашла ответ. И он одновременно удивительный и слегка обескураживающий.
Внутри каждого нейрона прячется тормоз
Исследователи обнаружили белок под названием aryl hydrocarbon receptor, или AHR. Звучит как что-то из фантастического фильма, но этот белок работает как педаль тормоза в наших нервных клетках.
Что происходит при повреждении? Нейрон переходит в режим выживания. Ему бы не умереть — какие уж там регенерация и рост. Клетка настолько сосредоточена на том, чтобы удержаться в живых, что про восстановление просто забывает.
«Представьте себе машину, — говорит доктор Хонян Цзу, один из авторов исследования. — Когда что-то идёт не так, водитель жмёт на тормоз. Клетка настолько занята выживанием, что ей не до регенерации».
Получается, наши собственные тела работают против нас. Нейроны делают выбор — и выбирают жизнь вместо восстановления.
Как отключить этот тормоз
Но вот что интересно. Учёные поняли: если заблокировать AHR или вообще убрать его, клетки переключаются. Начинают производить белки роста и восстановления. Аксоны — те длинные отростки, которые передают сигналы между нейронами — начинают буквально отстраиваться заново.
У мышей с повреждениями периферических нервов и травмами спинного мозга подавление AHR дало заметные улучшения в движении и чувствительности. Невероятно, правда?
Ловушка: AHR не так прост, как кажется
Стойте, не спешите радоваться. У AHR есть и обратная сторона.
Этот белок помогает нейронам поддерживать «протеостаз» — грубо говоря, следить за качеством своих белков. Если его убрать совсем, можно получить новые проблемы.
Но вот что важно: без AHR нейроны активировали другой фактор — HIF-1α. Он помогает управлять генами, связанными с обменом веществ и восстановлением тканей. Клетки нашли обходной путь.
Так что ситуация не однозначная, но и не безнадёжная.
Самое ироничное
Держитесь за стул.
AHR — это тот же самый белок, который помогает нашему организму распознавать токсины и загрязнители из окружающей среды. Он детектор ядов.
И вот этот же самый белок решает, смогут ли наши нервы восстановиться после травмы? Одна молекула — две совершенно разные работы: ловит отраву и блокирует заживление.
Либо это красивая поэзия эволюции, либо глубокая ирония — зависит от вашего чувства юмора.
От мышей до людей — путь долгий
Теперь о реалиях. Пока всё это работает на мышах. А вы знаете, как говорят: то, что спасает мышь, не всегда спасает человека.
Но есть и хорошая новость. Препараты, блокирующие AHR, уже проходят клинические испытания — для других заболеваний. Значит, учёные не начинают с нуля. Возможно, получится перепрофилировать существующие лекарства.
Впереди много работы:
- Определить идеальное время для начала лечения после травмы
- Подобрать дозировку, чтобы не навредить
- Понять, как блокировка AHR влияет на другие клетки, участвующие в восстановлении
Также команда из Mount Sinai изучает генную терапию — способ доставить блокатор AHR точечно в нейроны, чтобы минимизировать побочные эффекты.
Моё мнение
Честно? Эта тема вызывает у меня смесь восторга и лёгкого раздражения. С одной стороны — какое удивительное время, мы разгадываем молекулярные тайны собственного тела. С другой — как же далеко ещё до реальных методов лечения.
Но есть одна вещь, которая вселяет надежду: механизм для регенерации уже есть. Он встроен в наши клетки. Ему просто мешают.
Когда мы поймём, что именно держит тормоз — сможем его отпустить.
И если хотя бы часть этих исследований дойдёт до клиники, нас может ждать будущее, где травмы спинного мозга, последствия инсульта и повреждения нервов станут значительно более решаемыми проблемами.
Звучит как что-то, ради чего стоит ждать.