El tiempo tiene tres dimensiones y esto te va a volar la cabeza

Prepárate, porque lo que vas a leer a continuación va a rearrangejar todo lo que creías saber sobre el universo. Y lo mejor es que no estamos hablando de ciencia ficción barata.

Un grupo de científicos de las universidades de Varsovia y Oxford acaba de publicar una investigación que sugiere algo bastante loco: el tiempo podría tener tres dimensiones. Sí, leíste bien. Tres dimensiones temporales coexistiendo mientras nosotros nos limitamos a experimentar el tiempo como una línea recta que va del pasado al futuro.

Pero aquí viene lo verdaderamente extraño. Si el tiempo tiene tres dimensiones, entonces el espacio solo tendría una. Los investigadores lo han llamado la teoría del "más de un futuro", y sinceramente, es un nombre perfecto. ¿Por qué? Porque implica algo fascinante: las partículas podrían estar viajando hacia múltiples futuros al mismo tiempo.

Déjame explicarte.

Nuestra forma de ver el universo

Todos crecimos escuchando lo mismo. Einstein nos dijo que el espacio y el tiempo van juntos, forman lo que llamamos espacio-tiempo: tres dimensiones espaciales y una temporal. Nos podemos mover en el espacio como queramos—adelante, atrás, sideways— pero con el tiempo no hay opción. Solo hacia adelante. Olvídate de viajar al pasado (lo siento, fans de Volver al Futuro). Y nada puede superar la velocidad de la luz, que ronda los 300,000 kilómetros por segundo.

Ahora métete en la mecánica cuántica, las reglas que gobiernan el mundo subatómico. Y amigo, esas reglas son raras de verdad.

El mundo cuántico es... diferente

Aquí las cosas se ponen extrañas. Las partículas pueden existir en varios lugares a la vez. No son bolitas sólidas, sino "ondas de probabilidad". Y la entrelazamiento cuántico permite que partículas se comuniquen instantáneamente, burlándose alegremente de ese límite de velocidad que tanto respetamos.

Aquí es donde entra la nueva teoría como un superhéroe.

Los investigadores se hicieron una pregunta completamente distinta: ¿y si imaginamos un universo donde viajar más rápido que la luz sí es posible? No para nosotros, claro. Pero ¿qué pasa si hay observadores—o partículas, o lo que sea—que ya existen más allá de la velocidad de la luz?

Para esos hipotéticos seres superlumínicos, todo cambia. En vez de tres dimensiones de espacio y una de tiempo, verían tres dimensiones de tiempo y solo una de espacio. Y este cambio lo explica todo.

Piénsalo así. Si lanzas una pelota de béisbol, sigue un solo camino. Pero si la lanzas a un estanque, las ondas se expanden en múltiples direcciones simultáneamente. Desde nuestra perspectiva de tortugas, esas partículas más rápidas que la luz no se comportan como partículas en absoluto. Actúan como ondas. Exactamente lo que nos muestra la mecánica cuántica.

Los investigadores básicamente dicen que todas esas reglas cuánticas raras—partículas en varios lugares, probabilidades aleatorias, dualidad onda-partícula—tal vez no son raras en absoluto. Quizás solo son las reglas naturales de una realidad donde estamos viendo las cosas desde la velocidad equivocada.

Un momento... ¿tachiones?

Antes de que empieces a buscar cómo agendar vacaciones en el espacio-tiempo, ten en cuenta que todo esto sigue siendo teórico. La existencia de tales partículas llamadas "taquiones" podría liarse con la causalidad y nuestra comprensión de cómo la causa genera efecto. Eso es un problema bastante grande.

Pero aquí está lo que me emociona de verdad: la mecánica cuántica ya estira nuestros conceptos de causa y efecto. Las partículas se influyen instantáneamente a través de distancias enormes. El futuro parece afectar al pasado en ciertos experimentos.

Quizás el universo siempre ha funcionado con reglas que nos parecen antiintuitivas simplemente porque somos demasiado lentos para ver el panorama completo.

Es como ser un personaje en un libro que solo puede ver una página a la vez, mientras el resto de nosotros sabemos que toda la historia existe de golpe.

El lado hopeful de todo esto

No sé tú, pero a mí me parece profundamente esperanzador pensar que ni siquiera percibimos la realidad correctamente todavía. Hay tanto por descubrir. Y honestamente, el hecho de que nuestro universo pueda tener múltiples futuros ramificándose en diferentes direcciones temporales es kind of beautiful cuando lo piensas.

El universo es más extraño de lo que jamás imaginamos. Y yo, por mi parte, estoy aquí para verlo.