Flores Adası'nda Gerçek Hobbitler Yaşadı — Bilim Bunu Kanıtladı

Şöyle düşün: Endonezya'nın Flores Adası'nda sisler arasında yürüyorsun. Köylülerle sohbet ediyorsun. Derken biri sana dönüp, son derece sakin bir şekilde anlatıyor: Bazen ormanın içinde küçük, tüylü, insana benzer yaratıklar görüyorlarmış. Maymun değil. Hayalet değil. Tamamen farklı bir şey.

Çoğumuz güler geçeriz, değil mi? Bilim ve mantık çağında yaşıyoruz. Bunlar sadece efsane, nesilden nesile aktarılan hikâyeler.

Ama ya antropologlar bu hikâyelere kulak verdiyse? Ve karşılaştıkları şey tüm varsayımlarını alt üst ettiyse?

Her Şeyi Başlatan Keşif

2004 yılında bir araştırma ekibi, bilim dünyasında deprem etkisi yaratan bir açıklama yaptı. Flores Adası'ndaki uzak Liang Bua mağarasında, boyu yaklaşık 1 metre civarında, devasa olmayan bir antik insan türünün kalıntılarını bulmuşlardı. Beyinleri şempanze büyüklüğünde, ayakları devasa, ve özellikleri milyonlarca yıl önce soyu tükenmiş türlere benziyordu. Dünyada eşi benzeri yoktu.

Medya hemen "hobbit" dedi. Tolkien'in Yüzüklerin Efendisi'nden sevilen karakterlerden esinlenerek. Ve dürüst olmak gerekirse, kıyaslama birebir oturuyordu — küçücük, iki ayak üstünde yürüyen insanlar. Pleistosen dönemin sonlarında bizim (ya da atalarımızın) yanında yaşamışlardı.

İşin Asıl Çılgın Kısmı

Gregory Forth adında bir antropolog, bu keşiften yıllar önce Flores'da yerel halkla röportajlar yapıyordu. Ve işte kritik nokta: Köylülerin verdiği tarifler, hobbitlerle neredeyse birebir örtüşüyordu. Kısa boy? Var. Tüylü? Var. Maymunsu özellikler ama iki ayak üstünde yürüme? Hepsi yerinde.

Bilimsel makaleler yayımlandığında Forth'ün aklından geçen muhtemelen şu oldu: "Dur bir dakika... bu tamamen Lio halkının bana anlattıkları."

Düşün bir an: Nesiller boyunca aktarılan antik hikâyeler, aslında gerçekten yaşamış, bu dünyada yürümüş varlıkları anlatıyordu.

Büyük Soru: Nereden Geldiler?

İşte burası gerçekten ilginç (ve biraz kafa karıştırıcı) hale geliyor. Hobbit iskeleti, çok daha eski insan atalarıyla — özellikle ünlü "Lucy" örneğinin ait olduğu Australopithecus afarensis ile — ortak özellikler taşıyordu. Sorun şu: Australopithecus yaklaşık 2,8 milyon yıl önce soyu tüendi.

Peki bu kadar eski özelliklere sahip bir tür, nasıl oluyor da 50.000 yıl önce bir Endonezya adasında boy gösteriyordu?

Araştırmacıların en mantıklı gördüğü açıklama "ada cüceleşmesi." İnsan ataları yaklaşık 1 milyon yıl önce Flores'a ulaştığında, adadaki sınırlı kaynaklar nedeniyle boyutları küçülmüş olabilir. Aynı durumu başka türlerde de görüyoruz — küçülen fil boyutları, küçülen mamutlar.

Ama alternatif teori — ve işte her şeyi çılgınlaştıran teori — şu: Homo floresiensis belki de o çok eski türlerin doğrudan torunu. Eğer bu doğruysa, insan evrimi anlayışımızı tepetaklak eder.

Beklenmedik twist: Vejetaryen miydiler?

Son araştırmalarda bulduğum bir detay beni çok şaşırttı. Yıllarca bilim insanları, hobbitlerin usta avcılar olduğunu varsaydı. Muhtemelen devasa fil akrabaları olan Stegodon'ları avlıyorlardı. Sonuçta taş aletleri vardı ve büyük av peşinde koşmak, başarılı insan türlerinin alameti ilan edilmişti.

Ama Science Advances'te yayımlanan bir çalışma, beklenmedik bir şey ortaya koydu: O taş aletler avcılık için kullanılmamıştı.

Araştırmacılar Liang Bua'da bulunan Stegodon kemiklerindeki izleri incelediğinde, beklenmedik bir keşif yaptı. Kemiklerdeki izler hobbit aletlerinden değil, Komodo ejderha dişlerinden geliyordu. Görünüşe göre küçük dostlarımız aslında çöpçüymüş, devasa Komodo ejderhalarının bıraktığı artıklarla geçiniyorlarmış.

Evet, o meşhur "hobbitler" temelinde prehistorik çöpçü arayanlarımış. Ve dürüst olayım? Bu onları biraz daha insana benzetiyor.

Neden Önemli?

Biliyorum ne düşünebileceğini: "Güzel hikâye ama küçük antik insanlarla neden ilgileneyim?"

İşte bence mesele bu: Homo floresiensis, insan olmanın ne demek olduğuna dair bildiğimiz her şeyi sorgulatıyor. Beyinleri bizim üçte birimiz kadarken yüzlerce bin yıl hayatta kaldılar. Ada yaşamına uyum sağladılar ve bu, tuhaf evrimsel yollara sapmalarına neden oldu. Ve soyu tükendikten onlarca bin yıl sonra bile hikâyeleri insan hafızasında yaşamaya devam etti.

Bilimsel keşif ile yerel efsaneler arasındaki bağlantı, başka "efsanelerin" de gerçeklik payı olabileceğini düşündürüyor. Hafızası hikâyelerde yaşayan başka antik türler var mı?

Gizem Sürüyor

Homo floresiensis tam olarak ne zaman ve neden yok oldu, hâlâ bilmiyoruz. Diğer insan türleriyle ilişkilerini tam anlamıyoruz. Ve bu keşfin ima ettiği tüm sorulara kesin cevaplarımız yok.

Ama bilimin heyecan verici yanı da bu değil mi? Her cevap on yeni soru açıyor.

Bildiğim bir şey var: Hobbitlerin hikâyesi, insan evriminin "düşük"ten "yüksek"e doğru basit bir çizgi olmadığını hatırlatıyor. Daha karmaşık, daha tuhaf, daha harika. Bu küçük insanlar hayatta kalanlardı. Uzak bir adada yüzlerce milenyum boyunca var oldular.

Ve Flores'un dağlarında, hâlâ onlardan hikâyeler anlatıyorlar.

Belki de eski masallarda bir şeyler var.