Какво общо имат котките с човешката онкология?

Ще си призная честно — когато чух за това проучване, бях скептичен. Котки? Рак? Какво общо има?

Но оставете ме да ви разкажа, защото нещата са наистина интересни.

Учени току-що завършиха мащабно генетично проучване на близо 500 домашни котки от пет различни държави. Не са действали напосоки — те търсели генетичните мутации, които предизвикват рак при котките. И това, което откриха, наистина ме изуми.

Много от гените, които причиняват рак при котките, са същите като тези при хората. Същите гени. Същите мутации. Същите базови механизми, които се разбунват в клетките.

Това не е просто любопитен факт за учените. Това може наистина да промени начина, по който подхождаме към лечението на рака — за всички нас, двукраки и четирикраки.

Тайната става ясна

Ето нещо, което ме изненада: въпреки че котките са едни от най-разпространените домашни любимци по света, всъщност знаехме доста малко за генетиката зад техните ракови заболявания. Д-р Джефри Ууд от Университета Гуелф го каза много точно — генетиката на котките си беше напълно неизвестна територия до сега.

Помислете за това. Можем да разчетем целия човешки геном, можем да правим невероятни неща с редактиране на гени, но когато става дума за разбиране защо котките боледуват от рак? Бяхме почти на тъмно.

Това проучване променя всичко. И идва в точния момент — ракът е една от водещите причини за болести и смърт при котките. По-доброто разбиране означава, че може би ще можем да помогнем на повече от нашите космати приятели да живеят по-дълго и по-здравословно.

Генът, който развълнува учените

Сега стигаме до най-интересната част. Едно от най-силните открития в това изследване засяга агресивните ракови заболявания на млечната жлеза при котките (с други думи, рак на гърдата при котки). Учените установиха, че повече от половината от изследваните тумори са имали мутации в ген, наречен FBXW7.

Този ген обикновено играе ролята на контрольор на качеството вътре в клетките — помага за регулиране на протеините, които контролират растежа и деленето на клетките. Когато FBXW7 се мутира, този контрол изчезва. Клетките започват да се размножават неудържимо и изведнъж вече имате тумор.

Ето къде става наистина интересно: хора с рак на гърдата, които имат мутации в FBXW7, обикновено имат по-лоши прогнози. Същата закономерност. При котки И при хора.

Това ни казва нещо важно за биологията на рака — този ген наистина има значение, независимо от вида.

Защо животът с нас може да е важен

Смятам, че един от най любопитните аспекти на това изследване е екологичният ъгъл. Котките живеят в домовете ни, дишат въздуха ни и се изтягат по диваните ни. Те се сблъскват с много от същите потенциални канцерогени като нас — битова химия, замърсяване на въздуха, цигарен дим, какво ли още не.

Проучването на естествено възникващ рак при домашните любимци може да помогне на изследователите да разберат как генетиката и околната среда си взаимодействат, за да предизвикат заболяване. Не можем етично да излагаме хора на потенциални канцерогени, за да видим какво ще се случи, но можем да изучаваме котки, които развиват рак след излагане на същите неща, на които сме изложени и ние.

Това е това, което учените наричат „Една медицина" — идеята, че човешката и ветеринарната медицина не трябва да бъдат отделни сфери. Онова, което научим от котките, може да вдъхнови човешката онкология, и обратното.

Може ли ДНК-то на тумора на вашата котка да ръководи лечението?

Ето нещо, което ме развълнува искрено. Изследователите установиха, че определени химиотерапевтични лекарства действат по-добре срещу тумори на млечната жлеза при котки, които носят мутиралия ген FBXW7.

Разбира се, това е направено с тъканни проби в лабораторни условия, не при живи котки или хора. Така че все още не говорим за нов протокол на лечение. Но концепцията е мощна: познаването на генетичния профил на тумора може да помогне на лекарите да изберат кое лечение най-вероятно ще подейства.

Това е същността на така наречената прецизна онкология. Вместо да даваме на всеки пациент с рак на гърдата една и съща химиотерапия (което прилича на използване на чук за да счупим ядка), какво ще стане ако можем да съчетаем леченията с конкретния генетичен състав на всеки отделен тумор?

Същият принцип може да важи за котки И хора. Един набор от генетични прозрения, полезни за два вида.

Какво означава това за напредъка

Отвъд непосредствените открития, това проучване създаде нещо изключително ценно: свободно достъпен генетичен ресурс, който други учени могат да използват. Искате ли да изучавате генетиката на рака при котки? Сега вече има изчерпателна база данни на ваше разположение.

Изследователите също така се надяват това да отвори вратата за повече сътрудничество между ветеринарни и човешки онколози. Д-р Свен Ротенберг от Университета в Берн отбеляза, че достъпът до толкова много дарени тъканни проби им е позволил да оценят реакциите към лекарствата върху различни видове тумори по начин, който преди не е бил възможен.

А Бейли Френсис от Института „Уелкъм Сангър" подчерта нещо важно: тези знания могат да се движат в двете посоки. Проучването на ракови заболявания при кучета може да ни помогне да разберем рака при котки, а това да ни помогне да разберем рака при хора. Всичко е свързано.

Накратко

Искрено казано, това проучване ме трогна. Нашите котки се сгушват в скута ни, мъркат на леглата ни и от време на время свалят неща от плота ни от хиляди години насам. Сега се оказва, че те може би ни помагат да разрешим едно от най-трудните предизвикателства в медицината.

Това не е просто за това да помагаме на ветеринарите да лекуват рак при котки (макар че това е чудесно). Става дума за разбирането, че когато изучаваме болести при различни видове, научаваме неща, които никога не бихме могли да открием, ако се фокусираме само върху един вид.

Така че следващия път, когато котката ви се изтяга на слunce, може би я почешете малко повече зад ушите. Тя може би допринася за изследванията на рака по начини, които едва сега започваме да разбираме.

Имате ли мнение за това изследване? Споделете в коментарите — би ми било интересно да чуя какво мислите за връзката между здравето на домашните любимци и човешката медицина!