抑郁症并非千篇一律
多年来一直有一个困扰着我的问题：为什么两个同样被诊断为抑郁症的人，其体验却如此不同？有人陷入了焦虑思绪和担忧的漩涡，而另一个人则在与创伤相关症状搏斗，或者仅仅为了熬过每一天而依赖物质（如酒精或药物）。将所有这些不同的体验都归为同一个标签，总让人觉得有些不可思议。
不过，赫尔辛基大学的研究人员刚刚为我们提供了一些非常值得思考的发现。他们发现，患有相同抑郁症诊断的人，其大脑活动模式可能截然不同——而且这些差异实际上与他们的具体症状相对应。这意义重大，我想和大家详细聊聊。
大脑内部究竟发生了什么？
让我先为大家描绘一个画面。你的大脑始终处于活跃状态，不同的区域之间不断进行着交流。当两个区域达到同步——即协作顺畅时——我们称之为“功能连接”。你可以把它想象成管弦乐队中的乐手们正在和谐地演奏。
有趣的地方来了。研究人员研究了263名被诊断为重度抑郁症的人，并选取了75名健康人士作为对照组。他们的发现令人着迷：一些抑郁症患者的大脑区域之间的连接比正常情况更“强”，而另一些人的连接则更“弱”。同样的诊断，却有着完全不同的“大脑故事”。
“这一点特别有趣——在相同的抑郁症诊断下，发现了截然不同的脑活动模式，”赫尔辛基大学神经科学中心主任萨图·帕尔瓦（Satu Palva）表示。
抑郁症的五种大脑模式
接下来的内容会让你大开眼界。研究人员根据这些大脑模式识别出了五个截然不同的群体。让我带你逐一了解。
第1组：过度连接的大脑
这些人的不同大脑区域之间拥有特别强的连接。但在这种情况下，连接强并不一定意味着更好。这一组的整体症状更为严重——包括更深重的抑郁、焦虑、反刍（即大脑陷入重复相同负面思绪的状态）以及日常生活功能障碍。他们的大脑在努力运转，但并不一定运转得很好。
第2组：连接不足的大脑
这一组的大脑区域之间表现出相对较弱的交流。有趣的是，与其它组相比，他们的症状往往较轻。他们的大脑相对“安静”，抑郁程度也较低。
第3组：受创伤困扰的大脑
这一组的人在大脑的大部分区域连接性降低。最显著的特征是什么？创伤后应激障碍（PTSD）的症状尤为突出。这让我不禁思考，在被诊断为抑郁症的人群中，究竟有多少人的痛苦实际上是由创伤驱动的。
第4组：信号混合的大脑
这一组的情况特别复杂。这些参与者在某些大脑区域拥有异常强大的连接，而在其他区域连接较弱——简直是“大杂烩”。他们的症状也反映了这种复杂性：更严重的抑郁、物质滥用问题以及整体幸福感较低。
第5组：伴有物质依赖的过度连接大脑
这一组的大脑区域连接强度在所有研究组中是最强的。值得注意的是，物质滥用是一个显著问题，而创伤症状实际上比其他组更不明显。这提醒我们，成瘾与大脑连接性是深度交织在一起的。
为什么这很重要？
这是我觉得这项研究最令人兴奋的部分。想想看，你以前读到关于抑郁症的新研究时，是否曾感到困惑，因为研究结果似乎与你之前读到的结论相矛盾？一项研究说抑郁症涉及某些区域的活动减少，另一项研究却说活动增加。这足以让人晕头转向。
这项研究可能终于解释了这些矛盾。不同的研究可能在无意中观察到了这五种模式的不同组合。如果日本的研究人员研究的是以第1组为主的人群，而美国的研究人员研究的是以第3组为主的人群，他们当然会发现不同的结果。他们本质上是在研究几种恰好拥有相同名称的不同病症。
这也暗示了一个重要的事实：抑郁症可能并没有单一的生物学解释。相反，我们看到的可能是一种表面相似、但底层机制完全不同的几种截然不同的病症。
这对治疗意味着什么
如果你曾尝试过药物治疗抑郁症但效果不佳，或者药物对你的朋友有效但对你无效，这项研究可能解释了原因。如果你的大脑遵循的是“模式3”，但你接受的却是基于“模式1”患者研究成果的治疗，那么你本质上是在接受一种为大脑状况完全不同的人设计的治疗方案。
这为更个性化的抑郁症治疗开启了大门。我们不再采用“一刀切”的模式，而是有可能识别出一个人属于哪种模式，并据此定制治疗方案。也许有一天，你做脑部扫描不仅是为了诊断抑郁症，更是为了确定你属于哪种特定类型，以及哪种治疗方法最有可能奏效。
这是一个让我由衷感到期待的未来。
来源： ScienceDaily — 科学家发现抑郁症背后的5种隐藏大脑模式