Тайната, скрита в древните зъби

Представи си, че носиш в себе си ген от прадядо, когото никога не си чувал. И този ген е минал през няколко вида хора в продължение на почти милион години. Точно това откриха учени наскоро и историята зад него е доста хитра.

Имаха зъби от изчезнал вид — Homo erectus. Десетилетия лежат в музеи, но не можеше да се използват за ДНК. Не можеш просто да ги счупиш. Затова възникна въпросът: как да извадиш информация, без да унищожиш нещо безценно?

Нежният начин да стигнеш до древното

Екипът на палеогенетичката Цяомей Фу реши проблема с киселинно ецване. Вместо да трошат зъба, те леко разтвориха само външния слой на емайла. Получиха белтъци, които после анализираха с масспектрометър.

Това е като да четеш книга зад стъкло, без да го счупиш. Само взимаш малко информация от повърхността.

Какво откриха всъщност

В белтъците откриха мутация, която се среща във всички анализирани зъби. Значи всички тези Homo erectus са били част от едно цяло — свързани са и са им общата генетика.

А после намериха друга мутация. Досега се смяташе, че е само в Денисовците. Но тя се е срещала и в тези зъби. Две възможности: или мутацията се е възникнала два пъти самостоятно (не е вероятно), или Homo erectus и Денисовците са се кръстосвали и са обменили гени.

Съвнаните са убедени, че е второто. Имаше срещи в Източна Азия. Има маша и маша за маша.