Връзката между червата и мозъка стана още по-реална

Добре, пиша за връзката между червата и мозъка от известно време, но честно казано? Това ново изследване буквално ме ошероми.

Учените от Университета на Уисконсин-Медисън откриха, че някои от нас ходим с бактерии в червата, които произвеждат молекула, която може тихо да ускорява когнитивното разпадане. И ето какво е важно – вероятно дори не сте подозирали.

Какво всъщност е тази молекула?

Съединението се нарича имидазол пропионат (накратко ImP) и се произвежда от определени бактерии, които живеят в червата ви. Вашите чревни микроби го произвеждат по време на храносмилането и генерирането на енергия.

Ето какво е невероятно: не при всички черва се произвежда същото количество от това вещество. Някои хора имат сравнително високи нива, плаващи в кръвта им, докато други произвеждат почти нищо.

„Говорим за микроби, които дори не трябва да са в огромно количество, за да имат реално влияние върху своя домак“, каза един от изследователите на мен (добре, каза на научната общност, но разбирате какво имам предвид).

Каква е голямата разлика?

Ето, какво става: щом ImP попадне в кръвта ви, той може да се разпространи до други части от тялото ви – включително до мозъка ви. И в изследвания върху мишки тази молекула изглежда ускорява натрупването на тези проблематични протеини (бета-амилоид и тау), които са класически белези на болестта на Алцхаймер.

Накратко, ImP може да помага на тези вредни протеини да се натрупват по-бързо, отколкото биха го направили по друг начин.

Но тук идва най-интересното.

Изследователският екип разгледа кръвни проби от близо 1200 души, включени в изследвания за превенция на Алцхаймер. Те откриха, че участниците с по-високи нива на ImP са много по-склонни да покажат биологични маркери, свързани с деменция – а когато провериха данните от когнитивните тестове във времето, моделът беше ясен.

Хората с най-високи нива на ImP преживяват най-бързо когнитивно разпадане.

И това не е малка разлика. Това е този вид връзка, която кара учените да се изправят и да обърнат внимание.

Генетичната изненада

Сякаш това не беше достатъчно, изследователите откриха и нещо завладяващо за генетиката. Около 43% от хората в тяхното изследване са носили специфична генетична вариация, която е свързана със значително по-високи нива на ImP в кръвта им.

Ето предполагаещия механизъм: тази генетична разлика може да влияе на това колко ефективно бъбреците ви филтрират ImP от кръвта. Ако бъбреците ви не го изчистват ефективно, повече от него остава в циркулацията – и потенциално повече достига до мозъка ви с течение на времето.

И помислете за това: същата тази генетична вариация вече е била свързана с увеличен риск от Алцхаймер в предишни мащабни генетични изследвания. Учените просто никога не са разбирали защо, досега.

Това е перфектен пример за това как често работи науката – първо откриваш корелация, а след това прекарваш години в разбирането на реалния биологичен механизъм зад нея.

Можем ли всъщност да направим нещо по това?

Ето въпросът, който вълнува всички: това означава ли, че всъщност можем да предотвратим или забавим Алцхаймер, като се насочим към тази молекула?

Изследователите смятат, че това е реална възможност. Един от тях я сравни с холестерола и статините – милиони хора с висок холестерол приемат лекарства, които понижават тези нива и намаляват риска им от сърдечни заболявания. В бъдеще може да има подобен подход за ImP.

Като казано, не очаквайте просто решение още сега. Молекулата се произвежда, когато чревните бактерии разграждат хистидина – аминокиселина, която е абсолютно есенциална за човешкото здраве и се намира в тонове храни, особено тези, богати на протеини.

„Общото подобряване на диетата ви вероятно би помогнало“, отбеляза един изследовател. „Но не е толкова лесно, колкото да кажеш 'спри да ядеш яйца' или 'не яж толко червено месо'. Защото ти трябва хистидин, а той е навсякъде.“

Справедливо. Няма да започнем да казваме на хората да избягват есенна аминокиселина само за да намалят един метаболит.

Какво означава това за вас (засега)

Ще бъда честен – това изследване е вълнуващо, но не е в тази точка, в която лекарят ви може да тества нивата на ImP и да ви постави на лечение утре. Това е наука в ранен етап и пред нас предстоят години изследвания.

Но ето какво намирам за искрено обнадежаващо в тази работа:

Ставаме все по-добри в разбирането на специфичните биологични механизми зад болестта на Алцхаймер. А с конкретните механизми идват и конкретните цели за лечение. Колкото повече научаваме за тези пътеки, толкова по-близо сме до интервенции, които реално могат да работят.

Връзката между червата и мозъка е реална и е много по-влиятелна, отколкото си представяме. Вашата храносмилателна система не само преработва храната – изглежда, че води непрекъснати разговори с вашия мозък по начини, които едва започваме да разбираме.

Грижете се за здравето на червата си, хранете се добре, бъдете любопитни към новите изследвания – и може би един ден тази линия на изследване ще доведе до нещо, което ще помогне на милиони хора.

Науката се движи бавно, но се движи. И понякога ни изненадва.