Связь между кишечником и мозгом стала еще более очевидной

Ладно, я пишу о связи между кишечником и мозгом уже довольно давно, но, честно говоря? Это новое исследование меня просто поразило.

Исследователи из Университета Висконсин в Мэдисоне обнаружили, что некоторые из нас ходят с бактериями в кишечнике, которые вырабатывают молекулу, способную незаметно ускорять снижение когнитивных функций. И вот в чем дело — вы, скорее всего, об этом даже не подозревали.

Что это вообще за молекула?

Это соединение называется имидазолпропионат (сокращенно ImP), и оно вырабатывается определенными бактериями, обитающими в вашем кишечнике. Кишечные микробы производят его в процессе переваривания пищи и выработки энергии.

И вот что поразительно: у всех разное количество этого вещества в кишечнике. У некоторых людей в крови наблюдается относительно высокий уровень ImP, в то время как другие производят его совсем немного.

«Мы говорим о микробах, которым даже не нужно быть в огромном количестве, чтобы оказывать реальное влияние на организм хозяина», — сказал мне один из исследователей (ну, сказал научному сообществу, но вы понимаете, о чем я).

В чем же соль?

Дело в том, что, попадая в кровоток, ImP может перемещаться в другие части вашего тела, включая мозг. И в исследованиях на мышах эта молекула, судя по всему, ускоряла накопление тех самых проблемных белков (бета-амилоида и тау-белка), которые являются классическими признаками болезни Альцгеймера.

По сути, ImP может помогать этим вредным белкам накапливаться быстрее, чем они накапливались бы в обычном режиме.

Но вот здесь начинается самое интересное.

Исследовательская группа изучила образцы крови почти 1200 человек, участвовавших в исследованиях по профилактике болезни Альцгеймера. Они обнаружили, что у участников с более высоким уровнем ImP вероятность появления биологических маркеров, связанных с деменцией, была гораздо выше — и когда они проверили данные когнитивного тестирования в динамике, закономерность стала очевидной.

У людей с самым высоким уровнем ImP наблюдалось самое быстрое снижение когнитивных функций.

И это не какая-то незначительная разница. Это именно тот тип связи, который заставляет ученых насторожиться и обратить пристальное внимание.

Генетический сюрприз

Как будто этого было мало, исследователи также обнаружили кое-что захватывающее в генетике. Около 43% людей в их исследовании имели специфическую генетическую вариацию, которая была связана со значительно более высоким уровнем ImP в крови.

Предполагаемый механизм таков: это генетическое различие может влиять на то, насколько эффективно ваши почки фильтруют ImP из крови. Если почки не справляются с очисткой эффективно, в кровотоке остается больше вещества, и со временем его может достичь большее количество в мозге.

И вот еще что: эта же генетическая вариация уже связывалась с повышенным риском болезни Альцгеймера в предыдущих крупномасштабных генетических исследованиях. Ученые просто не понимали почему, пока не сейчас.

Это идеальный пример того, как работает наука: сначала вы находите корреляцию, а затем тратите годы на то, чтобы понять реальный биологический механизм, стоящий за ней.

Можем ли мы на это как-то повлиять?

Вот вопрос, который волнует всех: значит ли это, что мы действительно можем предотвратить или замедлить болезнь Альцгеймера, воздействуя на эту молекулу?

Исследователи считают, что это вполне реально. Один из них сравнил это с холестерином и статинами: миллионы людей с высоким уровнем холестерина принимают препараты, которые снижают его уровень и уменьшают риск сердечно-сосудистых заболеваний. В будущем может появиться аналогичный подход и для ImP.

Тем не менее, не ждите мгновенного решения. Молекула вырабатывается, когда кишечные бактерии перерабатывают гистидин — аминокислоту, которая абсолютно необходима для здоровья человека и содержится во множестве продуктов, особенно богатых белком.

«Общее улучшение рациона, вероятно, поможет», — отметил один из исследователей. «Но это не так просто, как сказать "перестаньте есть яйца" или "не ешьте так много красного мяса". Потому что вам нужен гистидин, а он повсюду».

Справедливо. Мы вряд ли начнем советовать людям избегать незаменимой аминокислоты только ради того, чтобы снизить уровень одного метаболита.

Что это значит для вас (на данный момент)

Буду честен: это исследование захватывающее, но оно еще не на той стадии, когда ваш врач сможет проверить уровень ImP и назначить лечение уже завтра. Это наука на ранней стадии, и впереди годы исследований.

Но вот что кажется мне по-настоящему обнадеживающим в этой работе:

Мы начинаем лучше понимать конкретные биологические механизмы, лежащие в основе болезни Альцгеймера. А вместе со специфическими механизмами появляются и специфические мишени для лечения. Чем больше мы узнаем об этих путях, тем ближе мы подходим к методам вмешательства, которые действительно могут работать.

Связь между кишечником и мозгом реальна, и она гораздо влиятельнее, чем мы могли себе представить. Ваша пищеварительная система не просто перерабатывает пищу — похоже, она ведет непрерывный диалог с вашим мозгом, механизмы которого мы только начинаем понимать.

Заботьтесь о здоровье кишечника, хорошо питайтесь, следите за новыми исследованиями — и, возможно, однажды эти изыскания приведут к чему-то, что поможет миллионам людей.

Наука движется медленно, но она движется. И иногда она нас удивляет.