مفاجأة لم يخبرك بها طبيبك

كبدك ليس مجرد عضو ينظف الجسم. إنه مصنع حقيقي للكوليسترول. وفريق بحثي في جامعة تكساس اكتشف مفتاح تحكم يدير هذا المصنع. اسمه HELZ2. يعمل كحارس يقرر كمية الكوليسترول التي تخرج إلى الدم.

هذا مهم لأن الكوليسترول الزائد في الدم يتراكم على جدران الشرايين. كلما قلّت الكمية المنتقلة، قلّ خطر الإصابة بالنوبات والسكتات.

كيف يعمل هذا الحارس؟

الخلايا تصنع البروتينات بناءً على تعليمات تصلها عبر رسائل صغيرة تُسمى mRNA. هذه الرسائل تقول للكبد: "اصنع المزيد من جزيئات الكوليسترول".

HELZ2 يقطع هذه الرسائل قبل أن تُقرأ كاملة. وبالتحديد، يستهدف الرسالة الخاصة بصنع APOB، وهو البروتين الذي يحمل الكوليسترول. كلما زاد نشاط HELZ2، قلت الرسائل التي تصل، وبالتالي قل إنتاج الكوليسترول.

الفكرة هنا ليست إيقاف الإنتاج بعد حدوثه، بل منعه من البداية.

المشكلة في التوازن

عندما رفع الباحثون نشاط HELZ2 في الفئران، انخفض الكوليسترول في الدم. لكن الكبد بدأ يخزن الدهون بداخله. وعندما خفضوا النشاط، تحسن وضع الكبد، لكن الكوليسترول ارتفع في الدم مرة أخرى.

يقول الدكتور تشاو تشانغ، قائد الفريق، إن HELZ2 يشبه "قرص تحكم" بين الكبد والدم. لا يمكن رفعه إلى أقصى درجة، بل يجب ضبطه بدقة.

لماذا هذا مختلف عن الأدوية الحالية؟

أدوية الستاتين تقلل الكوليسترول بعد تصنيعه. أما HELZ2 فيمنع تصنيعه أصلاً، من خلال التدخل في التعليمات الجينية.

هذا يعني أن تنظيم HELZ2 قد يصبح علاجاً مكملاً أو بديلاً للستاتين، خاصة إذا نجح الباحثون في الوصول إلى التوازن المطلوب. وقد يساعد أيضاً في علاج الكبد الدهني.

ما الذي يجعل هذا الاكتشاف مهماً؟

الأمر لا يتعلق فقط بعلاج جديد. بل بطريقة تفكير مختلفة. بدلاً من التعامل مع المشكلة بعد حدوثها، نتحكم في مصدرها، عند مستوى الـ RNA.

لا يزال الطريق طويلاً قبل أن يتحول هذا إلى دواء. لكن مثل هذه الاكتشافات هي التي تفتح أبواباً جديدة لعلاج أمراض التمثيل الغذائي في المستقبل.