你的肝脏正在努力自救，却陷入了可怕的恶性循环

好吧，接下来要说的内容可能会让你感到惊讶：你的肝脏本质上是一位超级英雄。它在受损后能够自我再生——即使切除一半，它也能重新长回来。是不是很不可思议？

但这里有一个令人心碎的发现，是我从一些引人入胜的最新研究中得知的。如果你长期过量饮酒，这种惊人的愈合能力实际上可能会失效。更糟糕的是？即使你停止饮酒，这种损伤可能仍会持续存在。

我知道，我知道——这听起来完全不公平。但请继续读下去，因为背后的科学原理确实非常迷人，而且它可能为未来的治疗带来希望。

肝脏的巧妙策略

健康的肝脏是这样自我修复的。当你的肝脏受到损伤时——比如由于过量饮酒或病毒感染——幸存的肝细胞会做出一些相当聪明的举动。

它们会暂时去分化。这听起来很复杂，但你可以这样理解：你成熟的、特化的肝细胞会在发育过程中“倒退”。它们变得有点像干细胞——特异性降低，但能够增殖并生成新的组织。

一旦它们生成了足够多的新细胞，就会重新成熟并恢复其正常功能。这就像暂时按下重置按钮，等紧急情况处理完毕后，再切换回“成人模式”。

正是这种能力使得肝移植成为可能，也是为什么肝脏是少数几个能够从严重损伤中真正恢复的器官之一。

但问题在于

在酒精性肝病中，事情出了差错。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校、杜克大学和芝加哥陈-扎克伯格生物枢纽的研究人员最近在《自然·通讯》杂志上发表的研究成果，揭示了当酒精介入时，这一修复过程会发生什么。

科学家们比较了健康的肝脏样本与患有酒精性肝炎或肝硬化的人的组织样本。他们的发现令人震惊。

受损的肝细胞已经启动了修复过程——它们开始脱离成熟状态，转向那种再生性的祖细胞状态。但它们卡住了。它们无法完成这一转变。

因此，这些细胞陷入了一种奇怪的中间状态：既不能正常发挥成年肝细胞的功能，也不能成功地作为祖细胞进行再生。研究人员将这种状态称为“准祖细胞状态”，这基本上是一个细胞层面的死胡同。

为什么会发生这种情况？

研究团队深入探究了细胞无法完成转变的原因。从生物学角度来看，这一点变得非常有趣。

他们发现，由酒精损伤引起的炎症正在干扰一种称为RNA剪接的过程。

我知道这听起来像是专业术语，所以让我来解释一下。DNA就像是你每个细胞中的主指令手册。但在这些指令被用来构建蛋白质——即细胞的实际工作主力——之前，它们需要被复制和处理。

RNA是携带这些指令的信使。但这里有一个既酷又复杂的部分：RNA包含一些额外的片段，需要在指令变得有意义之前被编辑掉。这个编辑过程被称为剪接。

在健康细胞中，这一过程进行得很顺利。不同的片段被包含或排除，从而产生具有不同功能的不同版本的蛋白质。这就像有一本食谱书，根据你阅读哪些页面，可以制作出多道不同的菜肴。

但在这些受损的肝脏中，RNA发生了错误剪接。成千上万的基因受到影响。生成的蛋白质基本上是破损或错位的。正是这一点将肝细胞困在了那种中间状态——它们实际上无法完成完成转变并恢复工作所需的分子步骤。

恶性循环

这就是为什么这种损伤如此严重。因为这些被困住的细胞无法执行其正常功能，剩余的健康肝细胞不堪重负。它们试图介入并进行补偿，然后它们也尝试启动修复过程——结果却可能陷入同样的陷阱。

越来越多的细胞被困住，工作的细胞越来越少，剩余的细胞负担越来越重……这是一个最终导致肝衰竭的恶性循环。

这也解释了为什么有些患者在停止饮酒后病情仍在恶化。损伤不仅仅来自持续的酒精暴露——还来自这种身体实际上无法摆脱的、已损坏的修复机制。

这对治疗意味着什么？

这就是带来希望的地方（终于！）。目前，对于晚期酒精性肝病，唯一真正的治疗方法是移植。但了解肝脏为何衰竭，为新的干预措施打开了可能性。

如果研究人员能够弄清楚如何修复RNA剪接问题，或者帮助细胞摆脱那种被困状态，他们或许能够开发出真正帮助肝脏愈合而不是仅仅替换它的药物。

研究团队现在正在寻找干预这一过程的方法。虽然还处于早期阶段，但这为科学家提供了一个更明确的目标。

总结

听着，我不会假装这项研究全是阳光和彩虹。它确实提出了一些令人担忧的观点——主要是酒精损伤即使在戒酒后也可能对肝脏产生持久影响。这绝非小事。

但这是我选择关注的重点：我们现在理解了为什么会发生这种情况。而这种理解是采取行动的第一步。

肝脏仍然是一位超级英雄。只是酒精找到了一种特定的方法来暂时中和它的能力。既然我们知道了这个把戏，也许我们就能想办法逆转它。

来源： [ScienceDaily](https://www