Představte si to: Prozkoumáváte odlehlý ostrov uprostřed Tichého oceánu, tisíce mil od nejbližšího kontinentu. Narazíte na vyřezávané dřevěné tabulky pokryté podivnými symboly – symboly, které se zdají představovat kompletní systém písma. Ale tady je ten háček: nikdo na ostrově je nedokáže přečíst. Ani jeden člověk. Znalost toho, jak tyto tabulky interpretovat, se jaksi ztratila, dokonce i pro lidi, kteří je vytvořili.
To není fikce. To je skutečný příběh rongoronga, nešifrovaného písma Velikonočního ostrova (Rapa Nui), a upřímně? Drží mě vzhůru v noci, když o tom přemýšlím.
Co přesně je rongorongo?
Rongorongo označuje sbírku dřevěných tabulek a předmětů s vyrytými těmito záhadnými glyfy. Když se v 60. letech 19. století na Velikonoční ostrov dostavili evropští průzkumníci, našli asi 25 tabulek – ačkoli mnoho z nich bylo později zničeno nebo ztraceno. Dochované exempláře obsahují tisíce jednotlivých symbolů uspořádaných do vzorů, které naznačují, že mají být čteny, nikoli pouze obdivovány.
Na rozdíl od jiných starověkých systémů písma, které bylo třeba desítky let či staletí rozlušťovat (koukám na vás, egyptské hieroglyfy a lineární B), rongorongo odolal každému pokusu o rozluštění. Nedokážeme se dokonce ani shodnout na tom, jaký jazyk by mohl představovat, nebo zda symboly zastupují zvuky, pojmy, nebo něco zcela jiného.
Proč nová objev vzrušuje všechny
Tady se to začíná komplikovat. Nedávný výzkum naznačuje, že rongorongo může být mnohem starší, než se dosud předpokládalo – potenciálně předchází evropský kontakt o staletí. Pokud se to potvrdí, činilo by to z něj jeden z mála nezávislých vynálezů písma v lidských dějinách.
Představte si, co to znamená: lidé Velikonočního ostrova, žijící v jednom z nejizolovanějších míst na Zemi, jaksi vyvinuli vlastní systém písma od nuly. To je neuvěřitelné! Většina civilizací si osvojila písmo od sousedů nebo ho rozvinula až poté, co se lidé začali usazovat v hustých zemědělských komunitách. Velikonoční ostrov nebyl nikdy hustě osídlen a měl téměř žádný kontakt s jinými gramotnými společnostmi.
Záhada se prohlubuje
Co dělá rongorongo obzvlášť matoucím, je to, že máme tabulky, vidíme symboly, ale nemáme naprosto žádný klíč k jejich rozluštění. U většiny starověkých písem mají výzkumníci alespoň bilingvní inskripce (jako Rosettská deska) nebo kontextové vodítka. Rongorongo zřejmě existoval pouze na Velikonočním ostrově a znalost jeho čtení byla ztracena během bouřlivého období po evropském kontaktu.
Někteří badatelé věří, že symboly představují mytologické zpěvy nebo genealogie. Jiné si myslí, že mohou kódovat astronomická pozorování nebo kalendářní informace. Několik jich dokonce naznačuje, že glyfy jsou čistě dekorativní. Bez možnosti je přečíst, v podstatě hádeme.
Co nám to říká o lidských dějinách
To, co mě na tomto příběhu opravdu chytá, je následující: Velikonoční ostrov představuje jednu z největších záhad lidstva. Lidé Rapa Nui postavili ty slavné sochy moai (víte, obří kamenné hlavy), rozvinuli složené společenské struktury a zřejmě vytvořili i vlastní systém písma – a to vše na relativně malém