Starověcí lidé a jejich tajemná geometrie. Nový pohled na 60 000 let staré artefakty

Musím se přiznat — když jsem poprvé narazil na tento výzkum, zůstal jsem v šoku.

Archeologové objevili v jižní Africe stovky fragmentů vyrytých pštrosích vaječných skořápek, které jsou starší než 60 000 let. Šedesát tisíc let. To je zhruba 2 400 generací lidí. A nešlo o náhodné škrábance nudících se jeskynních obyvatel (i když bych tu potřebu kreslit během dlouhé zimy naprosto chápal).

Ne, tyto vzory byly záměrné. A podle výzkumníků z Univerzity v Boloni odhalují něco pozoruhodného: strukturované, geometrické myšlení, o kterém většina z nás předpokládala, že přišlo mnohem později.

Co je na těch starých vrypech tak výjimečného?

Tady je to, co mě zaujalo nejvíce. Když si představíme dávné lidi, často si je vybavíme jako bytosti soustředěné na přežití — lov, sběr, přežít další den. Což dává smysl! Jenže tyto skořápky vyprávějí jiný příběh.

Výzkumný tým pod vedením profesorky Silvie Ferrarové se nespokojil s konstatováním, že to "vypadá úhledně". Provedli důkladnou geometrickou a statistickou analýzu. Měřili úhly, sledovali směry čar a mapovali prostorové vztahy na 112 fragmentech ze tří různých lokalit.

Výsledek? Přes 80 % konfigurací vykazovalo konzistentní prostorové vzory. Mluvíme o pravých úhlech (kolem 90°), sadách rovnoběžných čar a opakujících se motivech — šrafované pásy, mřížky, kosočtverce.

Počítali naši paleolitičtí předkové?

Vím, slovo "geometrie" vám asi připomíná hodinovou matematiku a toho učitele, který tvrdil, že to jednou budete potřebovat. Ale naslouchejte.

Když vědci mluví o geometrickém myšlení, myslí tím něco konkrétního: schopnost organizovat vizuální prvky podle pravidel. Vytvářet rovnoběžné čáry. Otočit tvar a zachovat konzistenci. Budovat vzory, které následují systém — nejen "tohle vypadá hezky", ale "postupuji podle pravidel".

Profesorka Ferrarová to vyjádřila jasně: "Nemluvíme o lidech, kteří jen tak kreslili čáry. Organizovali je podle opakujících se principů — rovnoběžek, mřížek, rotací a systematických opakování."

To není náhoda. To není chaos. To je práce někoho s plánem.

Vědci dokonce popsali, co našli, jako "zárodek vizuální gramatiky" — raná semínka vizuálního jazykového systému. A fakt, že se tyto vzory objevují konzistentně na různých lokalitách a v různých časových obdobích, naznačuje, že to nebyla práce jednoho kreativního jedince, ale sdílená kulturní praktika.

Proč je to tak důležité?

Tady přichází ta nejzajímavější část z lidského hlediska.

Schopnost organizovat tvary a čáry uspořádaným způsobem vyžaduje takzvané abstraktní myšlení. Musíte si v hlavě držet představu — vzor, pravidlo, systém — a pak tento neviditelný koncept převést do fyzických znaků. Jde o myšlení, které jde za hranice "co je" k "co by mohlo být", a pak to realizuje.

Doktorandka Valentina Decembriniová, první autorka studie, poznamenává: "Přeměna jednoduchých tvarů v komplexní systémy podle definovaných pravidel je hluboce lidská vlastnost, která charakterizovala naše dějiny po tisíciletí — od tvorby ozdob až po vývoj symbolických systémů a nakonec písma."

Nechte to na chvíli uležet. Tyto 60 000 let staré skořápky možná představují úplně rané stadium toho, co se později stalo psaním. Ty geometrické vzory? Možná vzdálené předchůdce písmen a symbolů, které používáme každý den.

Co vlastně tyto předměty byly?

Mimochodem — nešlo o dekorativní kousky vystavené k obdivování. Pštrosí skořápky pravděpodobně sloužily jako nádoby, asi na přenášení nebo skladování vody. Což dělá celou věc ještě fascinující.

Někdo si šel po svém praktickém běžném dni — sbírat vodu, pravděpodobně ujít dlouhou cestu mezi zdroji vody — a přitom vyřezával geometrické vzory na své nádoby. Nejen přežívali. Vyjadřovali něco. Tvořili něco. Sdíleli něco s ostatními pomocí vizuálních symbolů.

To mi přijde hluboce lidské. Dokonce i před 60 000 lety.

Co nám to říká o tom, co znamená být člověkem?

Pořád přemýšlím nad důsledky tohoto výzkumu. Často si představujeme lidské dějiny jako lineární postup — od primitivního k pokročilému, od jednoduchého ke složitému. Ale tady máme příklad komplexního myšlení, které se objevuje mnohem dříve, než jsme předpokládali, u lidí žijících v drsnějších podmínkách, než si většina z nás dokáže představit.

Možná být člověkem neznamená nástroje, které vyrábíme, nebo technologie, které vyvíjíme. Možná to znamená toto: nezdolnou potřebu organizovat, vytvářet systémy, vyjadřovat abstraktní myšlenky pomocí vizuálních forem. Možná to prostě máme v sobě. Vždycky jsme to v sobě měli.

Tyto skořápky jsou jen fragmenty — rozbitné kousky nádob, které kdysi držely vodu a význam. Ale možná jsou také fragmenty příběhu o tom, jak se naše mysli staly tím, čím jsou dnes. Jak jsme přešli od pozorování vzorů k jejich vytváření, od vidění symbolů k jejich tvoření, od jednoduchých značek k složitým jazykům.

A upřímně? To mě pocituje zvláštní spojení s tím, kdo před 60 000 lety škrabal tyto čáry do pštrosích vajec.

Zdroj: 60,000-year-old ostrich eggshell engravings reveal a surprisingly sophisticated human mind