Zaman Yolculuğunu Daha Hassas Hale Getiren Kadim Yanardağ
Tamam, itiraf zamanı: Yakın zamanda, evrenin düzgün okumayı bilmediğimiz yerleşik bir saatine sahip olduğunu hissettiren bir şey öğrendim. Ve bunu anlamanın anahtarı? Pompeii’yi gömen volkanik patlama.
Açayım.
İşte Vahşi Kısım
Bilim insanları onlarca yıldır kadim kayaçları ve volkanik olayları doğru bir şekilde tarihlendirmenin yollarını arıyor. Radyoaktif bozunma gibi yöntemler kullanıyoruz; yani zaman içinde bir elementin ne kadarının doğal olarak başka bir elemente dönüştüğünü sayıyoruz. Zekice, ama görünen o ki “saatlerimizin” biraz ince ayara ihtiyacı varmış.
Karşınızda Vezüv Yanardağı.
MS 79’da Genç Plinius, amcasını Pompeii’yi gömen aynı patlamada kaybeden kişiydi. Olayı yazdı. Ne zaman gerçekleştiğini (bir şekilde) anlattı. Yıllarca araştırmacılar, tarihleme yöntemlerini test etmek için onun anlatısını referans noktası olarak kullandılar.
İşte şimdi heyecan verici kısım.
Yeni Atılım
Berkeley Jeokronoloji Merkezi, Kaliforniya Üniversitesi Berkeley Kampüsü ve Padova Üniversitesi’nden bir ekip, argon-argon tarihleme olarak bilinen tekniği dramatik şekilde iyileştirdiklerini gösteren bir araştırma yayınladı. Bu teknik, volkanik minerallerde potasyumun argona nasıl dönüştüğünü ölçüyor; yıllardır kullanılıyor, ama artık çok daha hassas.
Ne kadar hassas? %0,7 hassasiyetten bahsediyoruz. Bu, New York’tan Los Angeles’a olan mesafeyi ölçüp sadece yaklaşık 20 mil hata yapmak gibi. Fena değil, değil mi?
Araştırmacılar Vezüv’den volkanik mineralleri inceledi ve ölçümlerini Plinius’un yazılarından bildiğimiz verilerle karşılaştırdı. Eşleşme şaşırtıcı derecede yakındı.
Neden Umursamalısınız?
Mesele şu: Daha iyi tarihleme hassasiyeti, Dünya tarihindeki neden-sonuç ilişkilerini çok daha büyük bir güvenle anlamamızı sağlıyor.
Baş araştırmacı Paul Renne bunu şöyle ifade etti: Bir volkanın ne zaman patladığını ve bunun sonucunda neler olduğunu anlamak istiyorsanız, hassasiyet gerçekten önemli.
Düşünün. Bilim insanları zaten benzer tarihleme tekniklerini kullanarak, 66 milyon yıl önce yaşanan devasa bir asteroid çarpması, Hindistan’daki büyük volkanik patlamalar ve dinozorların yok oluşunun birbirinden yalnızca on binlerce yıl arayla gerçekleştiğini belirlemişti. Bu olayların bağlantılı olduğu hipotezi? Bunu incelemek ancak bu kadar hassas tarihleme yapabildiğimiz için mümkün.
Şimdi, daha iyi bir saatle başka neler keşfedebileceğimizi hayal edin.
Sır Daha İyi Örneklerdeydi
Ekip sadece daha iyi aletler kullanmadı. Aslında geri gidip aynı patlama tarafından gömülen Oplontis’ten (bir diğer Roma kasabası) yeni volkanik materyal topladılar. Bu örnekler daha fazla potasyum içeriyordu ve patlamanın en erken döneminden geliyordu; böylece araştırmacılara daha temiz ve güvenilir materyal sunuldu.
Bazen eski yerler hâlâ paylaşacak sırlar barındırır.
Gelecek İçin Ne Anlama Geliyor
Bu iyileştirilmiş tarihleme yöntemi, bugün Napoli (Vezüv’ün hâlâ tehdit oluşturduğu yer), Meksiko City ve Endonezya gibi kalabalık bölgelerdeki volkanik tehditleri daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir. Bu volkanların geçmişini daha hassas bilmek, örüntülerini anlamamıza yardımcı olur.
Ayrıca araştırmacıların diğer tarihleme tekniklerini, yani karbon-14 tarihlemesini (organik materyaller için kullanılır) ve uranyum-kurşun tarihlemesini (milyar yıllık kayaçlar için kullanılır) daha iyi doğrulamalarını sağlar. Bunu, işinizi çapraz kontrol etmek gibi düşünebilirsiniz.