Největší záhada vesmíru se chystá rozlousknout (možná)

Představte si: všechno viditelné – hvězdy, planety, vaše kočka i ta pizza z oběda – tvoří jen 15 % hmoty ve vesmíru. Zbytek, 85 %, je úplná neznámka. Vědci to nazývají temná hmota. Nikdo neví, co to je.

Desetiletí se fyzici snaží odhalit, kde se ta neviditelná látka schovává. Minulý měsíc spustili zařízení, které by nám mohlo konečně prozradit pravdu.

Hluboko pod zemí (doslova)

SuperCDMS – Super kryogenní detektor temné hmoty – právě dosáhl provozní teploty. Nejde o obyčejnou mrazák. Mluvíme o tisícínách stupně nad absolutní nulou. To je stovkykrát chladněji než vesmírné vákuum.

Kde tohle arktické laboratoř sídlí? V hloubce 2 070 metrů v aktivní niklové dole u Sudbury v Ontariu. Proč tak hluboko? Jednoduché: stíní to před kosmickým zářením a rušením z vesmíru. Jako poslouchat šepot na rockovém koncertu – musíš pryč od rachotu.

Technika na hraně možností

Detektor je válcový blok o průměru 4 metry. Z ultračistých materiálů: olovo chrání před zářením, polyetylen brání neutronům, křemík a germanium v krystalech jsou tak čisté, že by prošly hygienickou kontrolou.

Ta ledová zima je klíčová. Atomům se skoro nehýbe. Detektor tak zachytí i nejslabší náraz. Když temná částice – WIMP, fyzikové mají smysl pro humor – narazí na atom, zaznamená jemné vibrace a elektrické signály. Jiné rušení takhle nevypadá.

Proč to stojí za to sledovat

Hledáme temnou hmotu desetiletí. Předchůdce SuperCDMS běžel od 2011 do 2015 a nic nenašel. To není selhání – vylučuje možnosti. Novinka je citlivější: víc senzorů, lepší umělá inteligence, spousta novinek v technologiích.

Noah Kurinsky, jeden z konstruktérů, říká: „Každý den přinese něco nového.“ Takové nadšení mě vždycky inspiruje k fyzice.

Teď čekání

Mírně nudná část: pár měsíců na kalibraci a testy senzorů. Po devíti letech stavby to nic není. Pak začne lov na látku, co drží galaxie pohromadě. Stojí to 35 milionů dolarů.

Najde SuperCDMS temnou hmotu? Byl by to objev století, Nobel na dosah. Nic nenajde? Taky super – víme, kde není, a posuneme hledání dál.

Každopádně se pod kanadským dolem chystá něco velkého. A to je prostě skvělé.