Amikor a barlang időgéppé válik
Egy barlangban Cumbria csendes vidékén 11 ezer évvel ezelőtt temettek el egy kisgyereket. A csontvázat Heaning Wood Bone Cave-ban találták meg, és a kutatók szerint a gyerek nagyjából 2-3 éves lehetett.
A csontokból elsőre nem lehetett megállapítani, hogy fiú vagy lány volt-e. A Lancasteri Egyetem kutatói azonban DNS-t vettek a maradványokból. Így derült ki, hogy kislányról van szó. Ez az első alkalom, hogy ilyen régi gyerek maradványoknál ennyire pontosan meg tudták mondani az életkort és a nemet is.
Gondos temetés nyomai
A barlangban a csontok mellett ékszereket is találtak. Egy átszúrt őzfog és néhány gyöngy került elő ugyanabból az időszakból. Ez nem véletlen. Valaki szándékosan helyezte mellé ezeket a tárgyakat, amikor elbúcsúzott a gyerektől.
Dr. Rick Peterson, a kutatás vezetője szerint a barlangok valószínűleg különleges helynek számítottak akkoriban. Sok vadászó-gyűjtögető csoport a barlangokat a szellemek világába vezető kapuként kezelte. Ez lehet az oka annak, hogy Észak-Európában több korai mezolitikus temetkezést is barlangokban találtak.
Egy helyi férfi megszállottsága
A felfedezés Martin Stables nélkül nem jöhetett volna létre. Ő egy helyi, önképzésű régész, aki a közelben lakik. 2016-ban kezdett ásni a barlangban, mert érdekelte, milyen nyomokat hagytak hátra az ősi emberek a környéken.
A kis lányt „Ossick Lass”-nak nevezte el, a helyi nyelvjárásból származó szóval az „Urswick-i lányt”. Ez a név összeköti a gyereket azzal, a helydel, amely damals a családjának is része volt.
„Majdnem 10 éve kezdtem az ásatásokat, és nem is sejtettem, milyen utat járunk be ezzel együtt,” – mondta Stables. A legfontosabb számára az volt, hogy ő lehetett az első ember, aki 11 ezer évvel ezelőtt egy gondosan temetett gyerek sírját látja.
Miért ritka ilyen lelet az északon
Az utolsó jégkorszakban a gleccserek erősen átformálták Észak-Britannia táját. Sok régészeti bizonyítékot egyszerűen elpusztítottak a jégtakarók. Ezért az észak-britanniai emberi maradványok közül az eddigi legkorábbiak csak 10 ezer évre datálódtak.
Ossick Lass maradványai tehát az eddigi legrégebbi emberi leletet nyújtják ezen a részen. Azt beigazolódnak, hogy már 11 ezer évvel ezelőtt is létezett szándékos temetkezés.
A barlang több korszakon át
A Heaning Wood Bone Cave nem csak egyetlen lelet helyszíne. A barlangban legalább nyolc ember maradványát találtak,三个 három különböző időpontban. 4 ezer évvel ezelőtt, 5 ezerötszáz évvel ezelőtt, már 11 ezer évvel ezelőtt is használták a barlangot temetkezésnek.
Minden temetkezés szándékos volt. Ez azt nahelegt, hogy a barlang hosszú időkön át fontos hely volt. A közösségek itt kifejezték a tiszteletet a halottak iránt, és kiválasztott helyeket tartottak szentnek – már hosszú idővel előtt szervezett vallások előtt.
Miért fontos ez ma
Ossick Lass története nem csak egy királyról vagy háborúról szól. Azt zeigt, hogy már akkor is fontos volt a gyerekeket gondosan temetni. A DNS-vizsgálatok és egy helyi ember megszállottsága segített, hogy megismerjük ezeket 11 ezer éves folyamatokat.
A kutatás eredményeit a Proceedings of the Prehistoric Society Journal közölte. Ez a felfedezés sokkal nagyobb figyelmet érdemelne.