Aurinkojumala, jota kukaan ei odottanut

Vuosi 220 jKr. Roomassa riehahtaa uskonnollinen myrsky. Teini-ikäinen syyrialainen pappi nousee keisariksi. Hän päättää pakottaa kaikki palvomaan meteorittia, joka tipahti taivaalta. Se edustaa hänen kotiseutunsa aurinkojumalaa.

Hänen oikea nimensä oli Sextus Varius Avitus Bassianus. Historia tuntee hänet nimellä Elagabalus, jumalan mukaan. Roomalaisilla oli jo kasapäin jumalia. Silti tämä keisari halusi syyrialaisen Elagabalin ykköseksi.

Ei kultaisia patsaita tai veistoksia. Keskuksena oli musta kivi taivaasta. Kesäjuhlissa sitä kannettiin komeissa kulkueissa pitkin katuja. Melkoista menoa.

Tempelin arvoitus

Elagabaluksen synkaupungissa Emesassa (nykyinen Homs Syyriassa) kohosi valtava temppeli aurinkojumalalle. Se oli koko Syyrian uskonnollinen keskus. Matkailijat virtasivat paikalle.

Sitten temppeli katosi.

Ei todellisuudessa hävinnyt. Arkeologit arvelevat, että kristinusko muutti sen kirkoksi Rooman valtakunnassa. Islamin myötä rakennus muuttui taas. Päähypoteesi: temppelin rauniot hautautuivat Suuren al-Nurin moskeijan alle. Moskeija seisoo yhä Homisissa.

Vuosikymmenet arkeologit junnoivat paikalla. Kenenkään ei tee mieli kaivaa toimivan moskeijan alta.

Ratkaiseva löydös

Sitten restorointityöt paljastivat salaisuuden. Työmiehet huomasivat moskeijan pylvään juuressa tekstin. Se oli antiikin kreikaksi kirjoitettu.

Tämä muutti pelin.

Lisähaku paljasti toisen samanlaisen kaiverruksen samasta pylvään. Sharjan yliopiston arkeologi Maamoun Saleh Abdulkarim tutki niitä. Hän päättelee: nämä ovat jäänteitä vanhasta pakanatemplistä.

Tekstit ovat hurjia. Yksi kuvaa soturikuningasta tiikeriksi ja myrskytuuleksi. "Hän syöksyy taivaalta murskaamaan barbaareja... Muuttuu tiikeriksi vihollista vastaan... Sodanjumala antaa hänelle voimaa päivällä."

Toinen kehuu kuningasta "maailmankaaren pyöreäksi kuvaksi", joka valloitti vaunuillaan. Molemmat nostavat Elagabaluksen jumalaksi.

Miksi tämä on iso juttu

Ei vain vanhoja raaputuksia. Todisteet viittaavat siihen, että legendaarinen Aurinkotemppeli lymyää moskeijan alla. Kreikkalaiset tekstit sopivat täydellisesti Elagabalin kulttiin.

Löytö valaisee kiistanalaista: miten muinaiset kaupungit vaihtoivat uskontoja? Ei räväkästi. Kristinusko sulatti pakanuutta hitaasti. Vanhat tavat sulautuivat uusiin. Islam teki perässä, käyttäen samoja rakennuksia.

Emesa on unelmien esimerkki uskonnoista kerroksittain samassa paikassa.

Todellinen opetus

Arkeologia ei ole pelkkää aavikkokaivausta. Ratkaisevat löydöt piileskelevät silmien edessä, jokapäiväisten rakennusten alla. Restaurointi ja tarkka silmä ratkaisivat 1800-vuotiaan pulman.

On runollinenkin puoli. Teinikeisari haaveili uskostaan Rooman ytimenä. Hän epäonnistui pahasti – hallitsi vain neljä vuotta. Silti temppeli pysyy. Pyhä se on yhä, eri asussa.

Aurinkotemppeli ei elä Elagabaluksen unelmissa. Se elää silti.