Maailmankaikkeus tuottaa nykyään huomattavasti vähemmän uusia tähtiä kuin ennen. Raaka-aineita on kuitenkin edelleen valtavasti tarjolla. Kyse on ikään kuin tilanteesta, jossa kaikki ainekset ovat valmiina mutta uuni on yhtäkkiä lakannut toimimasta — ja tähtitieteilijät yrittävät kiivaasti selvittää, mistä moinen oikein johtuu.

Tilanne on tuttu monelle: olet viikonloppuna puutarhassa, mahdollisesti manailemassa sitä ikuista voikukkaa, kun yhtäkkiä harava osuu johonkin kovaan. Kaivat vähän lisää, ja boom – maasta nousee esiin hopeakolikoita, koruja ja aarteita 1000-luvulta. Näin kävi eräälle onnekkaalle omakotitalon omistajalle Tanskassa, ja se mitä hän löysi, on saanut arkeologit sekaisin.

NASA:n tutkijat ovat bonganneet Saturnukselta jotain todella erikoista: valtavan, muuttuvan kymmenkulmion, joka pyörii planeetan etelänavan ympärillä. Vaikka Saturnuksen kuuluisa kuusikulmio on pyöinyt siellä jo vuosikymmeniä, tämä uusi "kymmenkulmio" vaikuttaa syntyneen aivan hiljattain. Tutkijoille se on harvinainen tilaisuus nähdä omin silmin, miten valtava ilmakehäilmiö muodostuu tyhjästä. Ja parasta on se, että harrastajatähtitieteilijät huomasivat sen ensimmäisinä.

Tutkijat ovat kehittäneet yksinkertaisen verikokeen, joka voi säästää tuhansia naisia turhilta invasiivisilta sydäntoimenpiteiltä. Kokeen avulla voidaan erottaa toisistaan niin sanottu särkyneen sydämen oireyhtymä ja varsinainen sydäninfarkti jo ennen potilaan siirtymistä sydänkatetrointilaboratorioon.

Tutkijat ovat havainneet, että tähtienvälisen aurinkopurjeen työntävä valo voi alkaa toimia sitä vastaan, kun avaruusalus saavuttaa noin kolme neljäsosaa valon nopeudesta. Syntyvät vastusvoimat mutkistavat ihmiskunnan unelmaa matkustaa muihin tähtiin.

Laajassa tutkimuksessa seurattiin satoja yli 90-vuotiaita, ja tulokset haastavat yleisen käsityksen. Vaikka olisi välttänyt muistiongelmia vuosikymmeniä, dementiaan sairastumisen riski ei katoa mihinkään. Lisäksi riskit jakautuvat epätasaisesti: osa ryhmistä kohtaa huomattavasti suuremman uhan kuin toiset.

Tutkijat tekivät äskettäin löydön, joka muistuttaa, miten paljon tiedemaailmassa riittää vielä selitettävää. Kaksi materiaalia, joiden uskottiin olevan jo täysin tunnettuja, kätkiikin sisäänsä salaisuuden — ja se on ollut siellä koko ajan. Tarvittiin vain oikeat työkalut ja oikeanlainen silmä, jotta joku viimein huomasi sen.

Syvällä vanhassa etelädakotalaisessa kultakaivoksessa tutkijat ovat saattaneet nähdä jotain poikkeuksellista. LUX-ZEPLIN-ilmaisin saattoi rekisteröidä yksittäisen törmäystapahtuman, joka voisi olla pimeän aineen jälki. Vielä on aivan liian aikaista vetää pitkälle meneviä johtopäätöksiä, mutta tämä pieni välähdys on saanut fyysikot innostumaan.

Kuvittele seisovasi muinaisen järven rannalla Keniassa. kahdeksan yksilöä kävelee ohi — ei nykyihmisiä, vaan kaukaisia sukulaisia, niin sanottuja Paranthropus boiseita. Tutkijat löysivät äskettäin heidän jälkiään, ja se mitä löytyi, haastaa kaiken, minkä uskalsimme olettaa tietävämme näistä muinaisista serkuistamme.

Jefferson Labin fyysikot lähtivät jahtaamaan yhtä tiettyä hiukkasta, mutta löysivätkin sen sijaan kaksi aivan odottamatonta rakennetta. Tämä löytö saattaa auttaa meitä vihdoin ymmärtämään universumin outoimmat hiukkaset.

Tutkijat ovat vahvistaneet, että pelottava skorpioni kahvipöydän kokoisena hallitsi muinaista maapalloa – mutta todellinen hullu yksityiskohta on tämä: se vaani ympäristössään huikeat 50 miljoonaa vuotta ennen kuin metsiä edes oli olemassa. Tämä otus pakottaa meidät kirjoittamaan uusiksi kaiken, mitä luulimme tietävämme jättiläismäisistä hyönteisistä.

Moottoritietä rakentavat työntekijät löysivät vahingossa jotain paljon arvokkaampaa kuin oikotien. Maan alta paljastui kokonainen kelttien kauppapaikka, ikään kuin ajassa pysähtynyt. Löydettyjen joukossa oli kultakolikoita, koruja ja jälkiä muinaisesta luksustuotteiden valmistuksesta. Tutkijat pitävät löytöä yhtenä alueen merkittävimmistä arkeologisista löydöistä.

NASA:n tuore tutkimus nostaa esiin huolestuttavan mahdollisuuden: maapallo on saattanut historiansa aikana jäädä useita kertoja täysin suojatta avaruuden ankaria olosuhteita vastaan. Ja nämä hetket saattavat selittää joitakin maapallon ilmaston mysteerisimmistä muutoksista.

Jos olet joskus yrittänyt nukkua CPAP-laitteen kanssa ja tuntunut siltä kuin sinulle puettaisiin päähän hävittäjälentäjän kypärää, apua voi olla tulossa. Uusi suun kautta otettava lääke on osoittautunut kliinisissä tutkimuksissa hämmästyttävän tehokkaaksi: se vähentää hengityskatkoksia lähes puolella. Ja parasta on, että kyseessä on yksinkertainen iltapilleri.

Tutkijapsykologi on esittänyt uuden teorian: ihmisen aivot saattavat toimia vastaanottimina, jotka poimivat signaaleja toisesta ulottuvuudesta. Tämä yhteys voisi selittää, miksi olemme niin luovia ja miksi meistä tuli maapallon älykkäin laji.

Talvella 1811–1812 sarja voimakkaita maanjäristyksiä iski Amerikan sydänmaahan niin kovaa, että Mississippi-joen virtaus kääntyi hetkellisesti. Yli kaksi vuosisataa myöhemmin tutkijat yhä väittelevät siitä, voiko sama tapahtua uudelleen — ja luvut ovat rehellisesti sanottuna pelottavia.

Tutkijat ovat vihdoin selvittäneet, miksi käärmeen alkiot kierähtävät tiukoiksi spiraaleiksi alkeellisessa vaiheessa — ja rehellisesti sanottuna vastaus on paljon siistimpi kuin osasin odottaa. Kävi ilmi, että näillä pikkumörskeillä on suolistossa jotain vikana. Kirjaimellisesti.

Chilen Atacaman autiomaa on niin äärimmäisen kuiva, että NASA testaa siellä Mars-mönkijöitään. Joten voi vain kuvitella, kuinka hämmästyneitä kaikki olivat, kun yksi maailman karuimmista autiomaista hautautui lumeen — ja sai sitten koko kuukauden sademäärän vain kolmessa päivässä.

Afrikan mantereen alla, syvällä maan pinnan alla, kohoaa valtava kuuma kivipilari tuhansien kilometrien syvyydestä. Se työntää maata hitaasti mutta vääjäämättä erilleen. Uudet tietokonemallit ovat vihdoin selvittäneet liikkeiden salaperäisen kaavan, joka on pitkään tuottanut geologeille päänvaivaa.

Tutkijat ovat löytäneet ihmisiltä ainutlaatuisen geenin, joka selittää, miksi ihmisen aivot kehittyvät hämmästyttävän hitaasti verrattuna kaikkiin muihin lajeihin. Löydös voi auttaa ymmärtämään myös aivosairauksia kuten autismia ja Alzheimeria.