Luola täynnä salaisuuksia
Okei, myönnän — kun luin tästä tutkimuksesta ensimmäistä kertaa, leukani loksahti. Tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että australialainen luola on ollut rituaalikäytössä uskomattoman pitkän ajan. Puhumme noin 25 000 vuoden yhtämittaisesta henkisestä toiminnasta. Tämä ei ole kirjoitusvirhe.
Luola on nimeltään Cloggs Cave, ja se sijaitsee Victorian Gippslandissa. Alue on GunaiKurnai-kansan perinteisillä mailla, joiden hoidossa se tunnustetaan olevan. Ja tässä tulee se kiinnostava osuus: tutkijat eivät tehneet tätä löytöä yksin. GunaiKurnai Land and Waters Corporation pyysi arkeologista tutkimusta. Yhteisön edustajat olivat mukana koko prosessin ajan — tutkimuksen suunnittelusta löydösten tulkintaan ja niiden jakamiseen maailmalle. Kuinka hienoa onkaan?
Mulla-Mullung-yhteys
Niille teistä, jotka rakastavat hyviä historiallisia mysteereitä — tämä osuus vie mukanaan. 1800-luvun kirjalliset lähteet ja suulliset perinteet kuvaavat tätä seutua paikaksi, jossa voimakkaat henkiset parantajat, niin sanotut „mulla-mullungit" — viisaat naiset ja miehet — harjoittivat rituaaleja, joihin kuului magiaa, parantamista ja kirousta. (Niin, kyllä, kiroukset kuulostavat dramaattisilta, mutta puhumme henkisistä käytännöistä, jotka olivat syvästi kudottu heidän maailmankuvaansa.)
Arkeologinen todistusaineisto osoittaa nyt, että Cloggs Cave oli todella erityinen paikka. Mutta kysymys kuuluu: miten todistat rituaalikäytön tuhansien vuosien takaa, kun kirjallista tallennetta ei ole? Etsit vihjeitä, jotka useimmat ihmiset ohittaisivat täysin.
Pienet todisteet, jotka muuttivat kaiken
Astukaa esiin fytoliitit.
Nämä ovat mikroskooppisia piidioksidirakenteita, jotka muodostuvat kasvikudoksen sisälle. Ne ovat käytännössä kasvien pieniä fossiileja — ja ne voivat säilyä kymmeniätuhansia vuosia, vaikka alkuperäinen kasvi olisi täysin maatunut.
Tohtori Elle Grono Australian kansallisesta yliopistosta selitti, miksi fytoliitit ovat niin arvokkaita tällaisessa tutkimuksessa: „Toisin kuin siitepöly, joka leviää tuulen tai hyönteisten mukana, fytoliitit kertyvät enimmäkseen paikkaan, jossa kasvi maatuu."
Tässä tulee ratkaiseva kohta — Cloggs Caven sisäpuolella ei kasva luonnostaan yhtään kasvia, koska siellä on liian pimeää. Joten kaikki luolan sisältä löydetyt fytoliitit ovat jonkun tai jonkin sinne kantamia. Tutkijat olivat fiksuja lähestymistavassaan: he keskittyivät erityisesti puolittain palaneisiin fytoliitteihin tuhkakerroksista, koska ne ovat voineet joutua sisään vain ihmisten mukana. Palamattomat olisivat saattaneet tulla eläinten, kuten pussieläinten, turkissa tai ulosteissa. Mutta tuhka? Se vaatii ihmiskädet.
Sisään kannetut ruohot, kerros kerrokselta
Tutkimusryhmä kaivoi kaksi koekuoppaa — 1,5 ja 2,3 metrin syvyisiä — ja analysoi tuhansia fytoliittejä. Mitä he löysivät, oli poikkeuksellista.
Vanhimmat esi-isät (kuten tutkijat kutsuvat luolaa käyttäneitä alkuperäiskansojen jäseniä) keräsivät kokonaisia ruohokasveja ulkoa, kantoivat ne luolaan, levittivät ne ohuiksi kerroksiksi ja polttivat ne. Tuhansien vuosien aikana sedimentti peitti jokaisen palaneen kerroksen, säilyttäen ne päällekkäin kuin uskomattoman vanhassa kirjassa.
Vain noin 4 400–1 600 vuoden välisenä aikana ihmiset olivat tallettaneet 73 erillistä ohutta tuhkakerrosta. Ja polttamisen jälkiä ulottuu vielä kauemmas — noin 25 000 vuoden taakse.
Mutta se, mikä todella koukutti minut: ruohot eivät olleet sattumanvaraisesti kerättyjä. Tutkijat tunnistivat 29 erilaista fytoliittityyppiä, mutta ruohojen jäänteet dominoivat — jopa 97 prosenttia kokonaismäärästä. Ja he löysivät todisteita erilaisista ruoholajeista, mukaan lukien sellaisia, jotka viihtyvät viileämmässä lauhkeassa ilmastossa, ja toisia, jotka menestyvät lämpimämmässä, kosteammassa ympäristössä.
Miettikää, mitä tämä tarkoittaa. Luolan ympärillä oleva maisema sisälsi metsiä ja puustoja monine kasveineen. Mutta luolaa käyttävät ihmiset valitsivat tarkoituksella ruohoja, jotka kasvoivat lähellä luolan suuaukkoa. He kantoivat sisään kokonaisia kasveja — vartta, lehtiä, kukkia ja juuria, mukaan lukien osia, jotka eivät edes olleet syötäviä.
Miksi juuri ruohoja? Miksi nimenomaan niitä? Emme ole vielä täysin varmoja, mutta tarkoituksellinen valinta on selvä.
Seisten seisova kivi kerrosten joukossa
Kun kasviaineisto ei vielä riittänyt, tutkijat löysivät jotain muuta tuhkakerrosten seasta: seisovan kiven, noin 28 senttimetriä korkean. Analyysi osoitti, että se oli tarkoituksellisesti sijoitettu luolaan rituaaliseen käyttöön noin 2 000 vuotta sitten.
En tiedä teistä, mutta minä pidän tätä kiehtovana. Tuhansien vuosien ajan ihmiset palasivat tähän pimeään luolaan, kantoivat sisään huolellisesti valittuja kasveja, polttivat niitä järjestelmällisissä rituaaleissa ja jättivät jälkeensä seremoniallisia esineitä. Tämä ei ollut asuinpaikka. Se oli pyhä tila.
Mitä tämä tarkoittaa alkuperäiskansojen Australian ymmärtämiselle
Monash-yliopiston professori Bruno David totesi, että tämä sopii muuhun todistusaineistoon, joka osoittaa Cloggs Cavessa olleen pitkäkestoista rituaalitoimintaa eikä tavallista asumista. Tämä on ratkaiseva ero.
Tämä tutkimus on myös kaunis esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun alkuperäiskansojen yhteisöt ovat kumppaneita arkeologisessa työssä tutkittavien sijaan. GunaiKurnai-ihmiset pyysivät tätä tutkimusta, koska he tiesivät esi-isiensä mailla olevan salaisuuksia. He ohjasivat tutkimusta. Ja tulokset kunnioittavat sitä, mitä heidän suulliset perinteensä ovat aina ylläpitäneet — että nämä luolat olivat syvän henkisen merkityksen paikkoja.
Kaksikymmentäviisituhatta vuotta on melkein mahdotonta käsittää. Ihmiset, jotka ensimmäisinä alkoivat käyttää Cloggs Cavea rituaaleihin, loivat perinteitä, joiden jatkajia heidän jälkeläisensä olivat vuosituhansien ajan — jääkausien läpi, ilmastonmuutosten läpi, kaiken sen läpi, mitä historia heille tarjoili.
Ja näiden perinteiden todisteet? Ne piileskelivät koko ajan pienissä, mikroskooppisissa kasvifossiileissa, odottaen vain, että joku katsoisi tarpeeksi tarkasti nähdäkseen ne.
Lähde: ScienceDaily