Kun muinainen törmää nykypäivään: Bakteerin jäinen aikakapseli

Kuvittele: Romanian syvällä jäätikössä tutkijat kaivoivat esiin bakteerin, joka on selvinnyt 5000 vuotta jäiden puristuksessa. Psychrobacter SC65A.3 -niminen pöpö oli jo vanha, kun Egyptin pyramidit nousivat.

Luulisi, että tällainen ikikylmä löytö antaisi periksi moderneille antibiooteille. Ei niin. Päinvastoin.

Huolestuttavaa ja lupaavaa yhtä aikaa

Tutkijat sulattivat bakteerin ja testasivat sitä nykyaseilla. Tulos yllätti.

Huolestuttava puoli: Tämä muinainen taistelija nauroi trimetopriimille, klindamysiiniin ja metronidatsoliin – lääkkeille, joita käytämme virtsatietulehduksista vakaviin keuhko- ja verirokkoihin. Bakteeri vastustaa aineita, joita ihmiset keksivät vasta hiljattain.

Lupaava puoli: Samalla se lyö useita nykypäivän superpöpöjä. Kuin vanha miekka, joka viiltää läpi haarniskan, jota uudet aseet eivät läpäise.

Miksi tämä on iso juttu

Elämme antibioottikriisissä. Bakteerit kehittyvät vastustuskykyisemmiksi nopeammin kuin me keksimme uusia lääkkeitä. WHO:n mukaan vastustuskykyiset bakteerit tappavat yli miljoona ihmistä vuodessa – ja luku kasvaa.

Tämän bakteerin yli sata vastustusgeeniä on kuin geenikirjasto, joka on kypsynyt tuhansia vuosia. Löytö tuntuu salaiselta asekätköltä vintiltä.

Ilmaston odottamaton kytkös

Jäätiköt sulavat ilmaston lämpenemisen myötä. Vapautamme lisää tällaisia muinaisia mikrobeja – biologisia aikakapseleita, joiden sisältö yllättää.

Riski on ilmeinen: tuntemattomia vastustusmuotoja. Toisaalta jokainen voi kantaa reseptejä uusiin antibiootteihin.

Toivoa mikromaailman synkkien pilvien keskellä

Optimismia tuo ajatus uusista tavoista taistella superbakteereja vastaan. Sen sijaan että keksitään tyhjästä, opiskellaan näitä selviytyjiä ja niiden miljardeja vuosia kestäneitä sotastrategioita.

Käänteinen insinööritaide: puretaan luonnon parhaat selviytymisnikit ja rakennetaan niistä parempia puolustuksia. Bakteerin entsyymit ja yhdisteet voivat synnyttää kokonaan uuden lääkekartan.

Tulevaan katseella taaksepäin

Tämä löytö muistuttaa tieteen taikaa. Kun luulemme tuntevamme pelin säännöt, 5000-vuotias bakteeri muuttaa kaiken.

Antibioottivastuksen uhatessa vastaus ei ehkä ole pelkästään tulevassa. Katse taaksepäin, syvälle historiaan. Bakteerit ovat taistelleet miljardeja vuosia. Niillä on temppuja, joita emme ole vielä keksinneet.

Kun seuraavan kerran kuulet sulavista jäätiköistä ja muinaisista olennoista, muista: kyse ei ole vain ilmastosta. Joskus se on lääketieteen tulevaisuuden avain jäiden sisällä.

Lähde: Popular Mechanics