Tudod, mi az egyik legizgalmasabb dolog a tudományban?

Hogy néha pont azt fordítja ellenünk, amiről azt hittük, hogy az ellenségünk fegyvere.

A Cold Spring Harbor Laboratory kutatói most épp ezt csinálták

Pontosabban: találtak egy fehérjét, amit a rákos sejtek imádnak. Segít nekik nőni, terjedni, szaporodni. Klasszikus gonosztevő, gondolnád. Csakhogy ugyanezt a fehérjét bekapcsolva az immunsejtekben, valami egészen elképesztő dolog történt. Az immunrendszerünk harcosai szupererőre kaptak.

És nem, ez nem valami elméleti szamárság. Valós kísérletek, valós eredmények.

A sötét oldal ereje

Gondolj a Star Wars-ra. A Erő sem jó, sem gonosz — az számít, ki használja. Na, itt is erről van szó, csak a PPARD nevű fehérjéről.

Ha a PPARD a rákos sejtekben tanyázik, azok agresszívan növekednek. Ez a sötét oldal. De amikor ugyanezt a fehérjét az immunsejtekben aktiválják a tudósok? Ott meg... nos, ott varázslat történik.

Mintha kiderülne, hogy az ellenség kedvenc fegyvere ellene fordítható, ha tudod, hogyan használd.

Mi a titok?

A dolog a sejtek energiahasználatában rejlik. A PPARD lényegében egy menedzser: eldönti, hogyan égesse el a sejt a zsírt üzemanyagként. A rákos sejtek imádják, mert ettől gyorsabban nőnek.

De itt jön a fordulat. Ha ugyanezt a kapcsolót átbillentjük az immunsejtekben, azok hatékonyabban kezdik égetni a zsírt. És ez a jobb "táplálkozás" teszi őket hatékonyabb ellenfelekké a tumorok ellen.

A kutatók CAR T sejteket használtak — ezek azok az engineerelt immunsejtek, amiket már most is alkalmaznak egyes rákkezelésekben. Az eredmény: a módosított sejtek lassították, sőt, megállították a tumorok növekedését a kísérletek során.

Miért különösen fontos ez most?

A szakemberek rengeteg figyelmet fordítottak a colorectalis (vastagbél-) rákre. Ez a betegség vált a rákhalálozás vezető okává az 50 év alattiak körében. Ez aggasztó trend, és ha a kemoterápia meg a jelenlegi immunterápiák nem működnek... hát, a betegek gyakran egyszerűen kifutnak az opciókból.

Ez a kutatás viszont egy teljesen új utat nyithat. Olyat, ami másképp működik, mint ami eddig rendelkezésre áll.

És még valami: a csapat nem csak a vastagbélráknál látott ígéretes eredményeket. Mellrák, petefészekrák, melanóma — mindegyiknél működött. Ez azért nagy szó, mert azt jelenti, hogy a módszer több tumortípus ellen is bevethető lehet.

És mi a helyzet más betegségekkel?

A kutatók nem állnak meg itt. Azt is vizsgálják, hogy az immunsejt-fitnesz javítása segíthet-e olyan állapotokon, ahol az immunrendszer nem végzi rendesen a dolgát. Például az endometriosisz — egy fájdalmas állapot, ami milliókat érint, és jelenleg nagyon korlátozottak a kezelési lehetőségei.

Szóval miről van szó?

Hát, ez még korai stádium. Még nem próbálták ki valódi betegeken. De az alapok szilárdak, az eredmények ígéretesek, és az az elképzelés, hogy a rák által használt dolgot saját fegyverünkké alakítsuk... nos, ez az a fajta kreatív gondolkodás, ami tényleg megváltoztathatja az.rules.

Ahogy Semir Beyaz kutató mondta: ez talán csak a jéghegy csúcsa, ami az új, hatékonyabb immunterápiák felfedezését illeti.

Én figyelemmel kísérem ezt a területet. A tudomány tud meglepetéseket okozni, és néha a legnagyobb áttörések onnan jönnek, hogy teljesen új szemmel nézünk régi dolgokra.