Mi köze a macskákhoz az emberi rákkutatásnak?
Rendben, bevallom — amikor először hallottam erről a tanulmányról, szkeptikus voltam. Macskák? Rákkutatás? Hogyan kapcsolódik ez egymáshoz?
De marj velem, mert ez valóban lenyűgöző.
A kutatók nemrég fejeztek be egy hatalmas genetikai elemzést, amelyben közel 500 házi macskát vizsgáltak öt különböző országból. Nem csak úgy randomly bogozták át a DNS-üket — hanem azokat a genetikai mutációkat keresték, amelyek a macskák rákos megbetegedéseit okozzák. És amit felfedeztek, az szó szerint lenyűgözött.
Sok ugyanaz a gén, amely a macskákban rákot okoz, az emberekben is rákot okoz. Ugyanazok a gének. Ugyanazok a mutációk. Ugyanazok az alapvető mechanizmusok, amelyek a sejtekben felborulnak.
Ez nem csupán egy érdekes tény, amit a tudósok eltehetnek a fiókjukba. Ez valóban megváltoztathatja, ahogyan a rákkezeléshez hozzáállunk — mind a kétn lábúak, mind a négy lábúak esetében.
A „fekete doboz” végre kinyílik
Van valami, ami meglepett: annak ellenére, hogy a macskák egyike a leggyakoribb háziállatoknak a világon, meglepően keveset tudtunk a rákuk mögött álló genetikáról. Dr. Geoffrey Wood, a Guelph-i Egyetemről, tökéletesen fogalmazta meg, amikor azt mondta, hogy a macskák genetikája eddig gyakorlatilag egy „fekete doboz” volt.
Gondolj csak el egy pillanatra. Meg tudunk szekvenálni az egész emberi genomot, csodálatos dolgokat tudunk csinálni a génszerkesztéssel, de amikor a macskák rákos megbetegedéseinek megértéséről van szó? Főként a sötétségben tapogatóztunk.
Ez a tanulmány mindazt megváltoztatja. És nem jöhetett volna jobb időben — a rák a macskák egyik vezető halálozási ok. Ha jobban megértjük, talán tényleg segíthetünk több szőrös társunknak, hogy hosszabb, egészségesebb életet éljenek.
A gén, amely fellelkesítette a tudósokat
Most következik a legérdekesebb rész. A kutatás egyik legerősebb felfedezése az agresszív macska emlőrákkal (ami lényegében az emlőrák macskákban) kapcsolatos. A kutatók azt találták, hogy a vizsgált daganatok több mint felében mutáció volt az FBXW7 nevű génben.
Ez a gén normál esetben olyan, mint egy minőségellenőr a sejtekben — segít szabályozni azokat a fehérjéket, amelyek a sejtek növekedését és osztódását irányítják. Amikor az FBXW7 mutálódik, ez a minőségellenőrzés a szélbe száll. A sejtek őrült módon kezdenek szaporodni, és hamarosan daganatot találunk.
Itt válik igazán izgalmassá a dolog: az emberi emlőrákos betegek, akik FBXW7 mutációval rendelkeznek, rosszabb kilátásokkal szembesülnek. Ugyanaz a minta. Macskákban ÉS emberekben.
Ez valami fontosat mond el a rákbiológiáról — ez a gén valóban fontos, a fajhatárokon át is.
Miért lehet fontos, hogy velünk élnek
Úgy gondolom, hogy a kutatás egyik legvonzóbb aspektusa a környezeti oldal. A macskák a mi házainkban élnek, a mi levegőnket szívják, és a kanapénkön lustulnak. Sok ugyanazzal a potenciális karcinogénnel találkoznak, mint mi — háztartási vegyszerek, légszennyezés, passzív dohányzás, bármi.
A természetes módon kialakuló rá