A Vörös Bolygó elektromos titka

Marsra gondolva legtöbbször vörös homokdűnéket és rozsdás sziklákat képzelünk el. Úgy tűnik, mozdulatlan, élettelen világ várja a robotjárókat. Pedig a valóság más: a bolygó folyamatosan változik. Sőt, őrülten pezseg – ezt most kezdik kibogozni a tudósok.

A ludas? A por. Pontosabban a feltöltődött por, ami szikrázik és reakciókat indít.

Bolygószintű statikus áram

Gondolj a legutóbbi ajtókilincs-sokkra. A tested felgyűjtötte a statikus áramot. Képzeld el ezt egy egész bolygón, naponta milliószor, porviharokban ütközve.

Épp ez történik most Mars-on.

A vékony légkör – mindössze a földi nyomás egy százaléka – ideális a töltődéshez. Porviharok és porördögök ütközése elektromos mezőket szül. Ezek kisülnek: elektrosztatikus kisülések (ESD-k). Mint apró villámok.

Fényt keltenek a légkörben, mini-sarkfényként. Indítanak kémiai láncreakciókat. Ezek alapjaiban formálják a marsi kémiát.

Labor a Mars másolatával

Alian Wang, a Washingtoni Egyetem kutatója, nem csak sejtett. Megcsinálta a Mars-t laborban.

Csapata két kamrát épített: PEACh és SCHILGAR. Ezek utánzák a marsi körülményeket. Beléjük porvihart és szikrákat zártak. Megfigyelték a kémiai változásokat.

Látványos eredmény: klórvegyületek, oxidok, karbonátok, perklórátok keletkeztek. Pont olyanok, mint amit a NASA-járók találtak ott fenn.

A klór rejtély megoldva

A klór nagy talány Mars-on. A felszín tele van klórid-sókkal, ősi vizek maradványaival. De az izotópok furcsák: több könnyű klór, kevesebb nehéz.

Wangék szerint a poráramlatok okozzák.

Szimulációikban a kisülések során nehéz klór-, oxigén- és szénizotópok fogyottak. Ez a minta egyezik a marsi mintákkal. Mint ujjlenyomat: hosszú ideje zajló folyamat.

Mars nem olyan, mint a Föld

Ez a kutatás megdöbbentő: Mars kémiája alapvetően más.

Nálunk vízben oldódás, oxigénes reakciók dominálnak. Mars-on nincs folyékony víz, a légkör papírvékony.

Helyette porviharok elektromossága működteti a kémiát. Vegyületeket szór a levegőbe, azok keringenek, majd leülepednek. Néhány a felszín alá hatol. Más energiaforrás, más rendszer.

Magyarázza a furcsa izotópokat, perklórátokat, ásványokat. Minden passzol.

Nagyobb kép

Ez a munka hihetetlen. Évtizedek óta térképezzük Mars-t, de a kémia rejtély maradt.

Wangék kísérletei és izotópelemzései kitöltik a hézagokat. Apró folyamatot emeltek főszereplővé.

Jó tudomány ez: lebontja a beidegződéseket. Megmutatja, mennyire izgalmas a világegyetem.

Következő alkalommal, ha Mars-ra nézel éjjel, jusson eszedbe: nem alszik. Szikrázik, átalakul. Él a maga módján.