Amikor a tudomány rosszul sült el: a gyilkosméhek története

Képzeld el a helyzetet: az 1950-es években Brazília kormánya azt a feladatot adja Warwick Estevam Kerr genetikusnak, hogy hozzon létre olyan méhfajtát, amely képes megbirkózni az amazonasi éghajlattal. Kerr ötlete egyszerű volt: keresztezze a termékeny dél-afrikai méheket a helyi, békésebb fajokkal. Az eredménytől azt remélte, hogy a két fajta előnyeit ötvözi.

Az elképzelés azonban nem vált be.

A katasztrófához vezető út

Kerr tisztában volt vele, hogy az afrikai méhek agresszívek. Úgy gondolta, hogy a nyugodtabb európai méhekkel való keresztezés mérsékli majd ezt a tulajdonságot. A logika logikusnak tűnt, de egy apró figyelmetlenség mindent megváltoztatott.

A menekülés

A Rio Claro-i kísérleti méhészetben 35 afrikai királynőt tartottak elszigetelve a helyi méhektől. Egy nap azonban egy asszisztens eltávolította a védőhálót, és 26 királynő kiszabadult. Ezek a királynők párosodtak a helyi hímekkel, és olyan hibrideket hoztak létre, amelyek megtartották az afrikai méhek agresszióját és a termékenységét.

A hibrideket azóta „gyilkosméheknek” nevezik.

A terjedés

Az új hibrid méhek nem maradtak Brazíliában. Évente 300-500 kilométert haladtak észak felé. 1993-ra már elérték Texas államát, és azóta tizenhárom amerikai államban jelentették őket.

Miért ilyen agresszívek?

Az afrikai méhek eredeti élőhelyén sok ellenséggel kellett szembenézniük – például méhborzokkal és hangyákkal. Ezért alakultت ki bennük egy rendkívül gyors védelmi reakció. Ha egy méh veszélyt észlel, azonnal több ezer társa érkezik a helyszínre. A hibridek is örökölték ezt a viselkedést. Egy ember vagy állat, aki csak közel kerül a kaptárhoz, máris veszélyforrást jelenthet számunkra.

A hideg határvonal

Az afrikos hibridek eredentől fogva nem tűrik a hideget. Ez a tulajdonságuk eddig megakadályozta, hogy északabbra terjedjenek. A hideg éghajlatú régiók – például Kanada és az északi Egyesült Államok – ezért viszonylag biztonságosak maradtak.

A klímaváltozás hatása

A 2014-es tanulmányok azonban azt mutatják, hogy a klímaváltozás megváltoztatja a helyzetet. Az enyhébb tél és az korábban kezdődő tavasz lehetővé teszi, hogy a gyilkosméhek tovább terjedjenek. A szakértők szerint az Oregon délkeleti részére és a déli Appalachokba is eljutnak a komm