Az a mindennapi vegyszer, amit aligha ismersz

Had kérdezzek valamit: mikor gondoltál utoljára a növényvédő szerekre, miközben ettél? A legtöbbünk valószínűleg azt mondaná, hogy "soha". De egy új UCLA Health tanulmány talán elgondolkodtat majd azon a almán, amit éppen eszel.

A kutatók aggasztó kapcsolatot találtak egy chlorpyrifos nevű gyakori peszticid és a Parkinson-kór között — és a mögötte rejlő tudomány egyszerűen lenyűgöző.

Mit találtak a kutatásban

A tudósok nem egyetlen bizonyítékot néztek meg. Összesen 1600 ember adatait dolgozták fel — fele Parkinson-kórral élt, fele nem — és részletes laboratóriumi kísérletekkel egészítették ki az eredményeket. Az eredmény? Azoknál, akik hosszú távon ki voltak téve a chlorpyrifosnak otthonuk közelében, több mint 2,5-ször magasabb volt a Parkinson-kór kialakulásának esélye azokhoz képest, akik egyáltalán nem találkoztak vele.

Ez nem elhanyagolható kockázatnövekedés. Ez egy óriási figyelmeztető jel.

Az agyad takarítócsapata

Itt válik igazán érdekessé a történet. A kutatók meg akarták érteni, miért okoz olyan súlyos károsodást ez a vegyszer. Ezért valami okosat csináltak — egereknek úgy adták be a chlorpyrifost, ahogy a legtöbb ember találkozna vele: a levegőn keresztül.

Amit tapasztaltak, az meglehetősen riasztó volt. Az egerek mozgási problémákat mutattak, és elvesztették ugazokat az agysejteket, amelyek a Parkinson-kórban elhalnak — a dopamint termelő neuronokat. Ezek azok a sejtek, amelyek a mozgásunkat, az egyensúlyérzékünket és a koordinációnkat irányítják.

De a kutatók még mélyebbre ástak. Felfedezték, hogy a chlorpyrifos felborít valamit, amit autofágiának hívnak. Gondolj az autofágiára úgy, mint az agyad takarítószolgálatára — eltakarítja a sérült fehérjéket és a sejtes szemetet, mielőtt bajt okozhatnának. Amikor ez a rendszer meghibásodik, a káros fehérjék (például az alfa-szinuklein, amely erősen kapcsolódik a Parkinson-kórhoz) felhalmozódnak és károsítják az agysejteket.

Más szóval: ez a peszticid gátolhatja az agyad öntisztulási képességét.

Nem tiltották be ezt az anyagot?

Itt jön a frusztráló rész. A chlorpyrifos évtizedek óta létezik. A lakossági felhasználást 2001-ben betiltották, mezőgazdasági korlátozások 2021-ben jöttek. De van egy bökkenő — sokan még azelőtt ki voltunk téve neki, mielőtt ezek az intézkedések életbe léptek volna. Ráadásul a vegyszer továbbra is használatban van az USA-ban, és más országokban is rendkívül elterjedt.

Tehát bár a használat csökkent, a potenciális kár már megtörtént rengeteg embernél. És hasonló peszticidek ma is széles körben használatosak.

Miért látom ebben a reményt

Annak ellenére, hogy ez aggasztóan hangzik, én valójában reményteli vagyok ezzel a kutatással kapcsolatban. Miért? Mert ha megértjük, hogyan okoz valami betegséget, az ajtót nyit a megelőzés és a kezelés felé.

A kutatók felfedezték, hogy amikor helyreállították az autofágiát vagy eltávolították a káros szinuklein-fehérjét a laboratóriumi kísérletekben, a neuronok védve voltak a károsodástól. Ez azt jelenti, hogy az autofágia egy potenciális célpont lehet a jövőbeli kezelésekhez — nemcsak a peszticid okozta Parkinson-kór esetében, hanem talán minden formájában.

Mit tehetsz?

Őszintén szólva, ez egy nehéz ügy. Nem tudjuk teljesen kiküszöbölni a peszticid-expozíciót az élelmiszerláncból, és biztosan nem irányíthatjuk, mi volt használatban évtizedekkel ezelőtt, amikor talán a leginkább ki voltunk téve. De van néhány dolog, amit érdemes megfontolni:

• Bio, ha lehetséges: Ha megengedheted magadnak, a bio zöldségek és gyümölcsök csökkenthetik az expozíciót
• Mosd meg a gyümölcsöket és zöldségeket: Nem tünteti el teljesen a peszticideket, de segíthet
• Maradj tájékozott: Ez a kutatás jobb szabályozásokhoz és biztonsági standardokhoz vezethet
• Támogasd a kutatást: A neurológiai betegségek környezeti kiváltó okainak megértése kulcsfontosságú

A nagyobb kép

Azt hiszem, ami a leginkább megfogott ebben a kutatásban, az az, ahogyan a környezetünket és az agyunk egészségét ilyen közvetlen módon összekapcsolja. Gyakran úgy gondolunk a Parkinson-kórra, mint valamire, ami egyszerűen megtörténik — genetikai dolog vagy balszerencse. De ez a tanulmány emlékeztet minket, hogy a világunkban lévő vegyszerek sokkal nagyobb szerepet játszhatnak, mint gondolnánk.

Majdnem egymillió amerikai él Parkinson-kórral, és ez a szám nő. A környezeti kockázati tényezők megértése kulcsfontosságú lehet a jövőbeli esetek megelőzésében.

Ez a kutatás nem ad mindent megválaszoló végső választ, de új irányt mutat a tudósoknak. És az agybetegségek világában ez őszintén szólva izgalmas hír.