A rejtett válság, amiről senki sem beszél

Van valami, ami miatt érdemes leszel.

Amikor először olvastam erről a kutatásról, a Northwestern Egyetemről, az első reakcióm a hitetlenkedés volt. Aztán a szomorúság. Majd a frusztráció, hogy ez miért nem vezeti minden nap a híreket.

A lényege: a kutatók megvizsgálták minden 2017-ben Georgiában született babát – összesen 130 267-et – és öt éven keresztül követték, mi történt az apákkal.

796 apa meghalt.

És itt jön a java: ezeknek a halálozásoknak a 60 százaléka megelőzhető lett volna. Öngyilkosság. Túladagolás. Gyilkosság. Balesetek. Nem biológiai szövődmények ezek, amiket nem lehet előre látni. Ezek tragédiák, amiket a megfelelő támogató rendszerekkel talán meg lehetne állítani.

Egyáltalán nem úgy közelítettük meg, ahogy kellene

Éveken át válságnak nevezték az anyai halálozást Amerikában. És az is – az anyai halálozási rátánk szégyenletes más fejlett országokhoz képest. Végre elkezdtük komolyan venni, milyen veszélyeket okoz az újdonsült anyáknak.

De van valami, amit eddig senki sem akart bevallani: az apák is meghalnak, és riasztó mértékben.

Dr. Craig Garfield gyermekorvos mondott valamit, ami velem maradt. Intenzív újszülöttosztályokon dolgozik, és már elvesztette a számlálást, hányszor látta, hogy anyák hirtelen kénytelenek feldolgozni partnerük halálát – lövöldözések, autóbalesetek, túladagolás miatt. Az ő megérzése? „Ez gyakrabban történik, mint az anyák halála."

Igaza van. És mi egyszerűen... nem figyeltünk oda.

Miért nem beszélünk erről?

Sokat gondolkodom ezen. Miért van az, hogy amikor a szülővé válásról beszélünk, szinte teljesen az anyákra koncentrálunk? Az apák szerepe gyakran annyi, hogy „támogató partner" és talán pelenkát cserélnek párat.

De van valami, amit senki sem mond el: apának lenni is hatalmas lelki változás. Hirtelen felelős vagy egy másik emberért. A nyomás, hogy keresel, hogy megvédj, hogy kitaláld, hogyan légy jó apa, miközben talán a tiéd nem volt ott – mindez összeadódik.

És mégis, hol vannak a vizitek? Hol vannak a szülés utáni támogató csoportok az új apukáknak? Hol vannak azok a rendszerek, amelyek azokért az apákért szólnak, akik küzdenek?

A válasz: gyakorlatilag sehol.

A számok, amiknek rémisztőeknek kellene lenniük

Bontsuk le, mit talált a tanulmány, mert ezek a számok megérdemlik, hogy egy kicsit elidőzz mellettük:

• 143 apa halt meg gyilkosság áldozataként
• 142 balesetben
• 102 öngyilkosság következtében
• 93 túladagolásban
• 296 természetes okok miatt

Ez nem kis szám. Közel 800 család egyetlen államban, öt év alatt, ahol gyerekek vesztették el apjukat életük legsérülékenyebb pillanataiban.

A kutatók azt is feltárták, hogy bizonyos csoportok különösen nagy kockázatnak vannak kitéve. A nem házas apák, a vidéki területeken élők, akik Medicaid-támogatású szülésen estek át, vagy a nem hispán fekete apák – ezek a férfiak jelentősen nagyobb eséllyel haltak meg. Ezek nem véletlenszerű statisztikák. Ezek minták, amelyek a támogatás, az egészségügyi ellátás és a szociális erőforrások rendszerszintű hiányosságaira utalnak.

Itt jön a twist, ami még bonyolultabbá teszi a dolgot

És most jön az a rész, ami igazán érdekes módon komplikált.

Mindezek mellett a megelőzhető halálozások ellenére a tanulmány valami mást is talált, ami meglepte a kutatókat: az apák összességében alacsonyabb halálozási rátával rendelkeztek, mint a nem apák.

Gondolj bele. A 30-34 éves korosztályban az apák halálozási rátája 120 volt 100 000 főre vetítve. A nem apák esetében ugyanebben a korcsoportban? 231. Ez majdnem kétszer annyi.

Mit mond ez nekünk? Nos, talán maga az apaság védő hatással bír. Talán a gyerekek egészségesebb döntésekre ösztönöznek. Talán azok a férfiak, akik apák lettek, már eleve rendezettebb életet éltek. Vagy talán az az új cél és felelősség tényleg segít az embereknek virágozni.

Vagy talán – és ez az a lehetőség, ami éjszakánként ébren tart – csak azokat az apákat látjuk, akik túlélték. Azok, akik már küzdöttek, talán meghaltak a gyerekeik születése előtt vagy körül, és soha nem kerültek be ebbe az adathalmazba.

Nem tudjuk. És ez része a problémának. Nem tudjuk, mert nem keressük.

Mit tenne igazán változtatni?

Itt bosszulom fel magam. Mert ez nem tűnik megoldhatatlan problémának.

Az anyai halálozási vizsgálóbizottságok működnek a legtöbb államban. Amikor egy anya meghal a terhesség alatt vagy a szülés utáni évben, valaki nyomoz. Kiderítik, mi ment félre, és igyekeznek megelőzni, hogy újra megtörténjen.

Az apáknál? Semmi. Nincs rendszerszintű nyomon követés, nincsenek vizsgálatok, nincs szándék tanulni ezekből a tragédiákból.

Dr. Garfield tökéletesen fogalmazott: „Az adataink azt mutatják, hogy az apák gyakran meghalnak gyerekeik életének első éveiben, és nincsenek rendszereink, amelyek segítenének megérteni, hogyan előzhetnénk meg ezt. Ez egy hatalmas vakfolt."

HATALMAS – igen.

Mi segítene?

Na szóval, mi az, ami tényleg történnie kell? Íme néhány gondolat:

El kell kezdeni nyomon követni az apai halálozásokat. Ha az anyai halálozást monitorozni tudjuk, az apákét is tudjuk. A születési anyakönyvek már tartalmazzák az apák adatait. A halotti nyilvántartások léteznek. Összekapcsolni ezeket az adatokat nem rakétatudomány – csak szándékos erőfeszítésre és finanszírozásra van szükség.

Szükség van szülés utáni támogatásra az apukák számára. Új szülőségi kurzusok, amelyek ténylegesen bevonják az apákat. Mentális egészségügyi források, kifejezetten új apukákra tervezve. Társasági támogató csoportok, ahol a férfiak beszélhetnek erről a rémisztő, kimerítő, gyönyörű élményről, amit a szülővé válás jelent – megbélyegzés nélkül.

Foglalkozni kell a faji és társadalmi-gazdasági egyenlőtlenségekkel. Az a tény, hogy a fekete apák és a vidéki területeken élő apák magasabb halálozási rátával néznek szembe, nem véletlen. Ez azt jelzi, hogy a rendszereink a legkiszolgáltatottabb családokat hagyják cserben. Jobb hozzáférés az egészségügyhöz, a mentális egészségügyi szolgáltatásokhoz és a közösségi támogatáshoz életeket menthetne.

Változtatni kell a beszélgetésen az apaságról. A férfiaknak szabad küzdeniük. A férfiaknak szabad segítséget kérniük. A férfiaknak szabad bevallaniuk, hogy szülőnek lenni elsöprő, ijesztő és nehéz. Amíg nem teremtjük meg a teret ennek az őszinteségnek, a férfiak csendben szenvednek tovább.

Személyes jegyzet

Nincsenek gyerekeim, de barátok apává válását figyeltem. A változás valós. Ezek a férfiak, akiket lazának és gondtalan húszas éveikben ismertem, hirtelen más fényt kaptak a szemükben. A szeretet azonnali és überwältigend volt – és a félelem is, hogy nem leszek elég jó.

És aztán arra gondolok, mi történik, ha ennek a félelemnek nincs hová mennie. Ha nincsenek források, nincsenek vizitek, senki sem kérdezi meg: „Hogy vagy tényleg?"

Ezeknek a halálozásoknak nagy része megelőzhető lenne. Az öngyilkosság. A túladagolás. A gyilkosságok, amiket talán meg lehetne előzni jobb közösségi erőforrásokkal és mentális egészségügyi támogatással. A balesetek, amiket talán el lehetne kerülni, ha a férfiak nem nyugtatnák el a fájdalmukat öngyógyítással.

Lehet jobban csinálni. Kell jobban csinálni.

A lényeg

Itt az igazság: minden szülő számít. Minden család, amely elveszít egy anyát vagy egy apát megelőzhető okok miatt, tragédia. És bár végre komolyan vesszük az anyai halálozást, figyelmen kívül hagytunk egy egész másik népességet, gyászoló családok egész seregét.

Ez a tanulmány csak Georgia. Csak öt év. Képzeld el, milyen számok jönnek ki az összes 50 államban, évtizedeknyi nyomon nem követett halálozással.

A gyerekeknek szükségük van az apjukra. A családoknak szükségük van az apjukra. És most a lehető legegyszerűbb módon失败tük el őket – nem vesszük észre, amikor elmennek.

Ideje kinyitni a szemünket. Ideje elkezdeni számolni. És ideje tenni valamit.