Meghökkentő felfedezés: az amerikai kontinens összeütközése korábban történt, mint gondoltuk

Történetesen beleakadtam egy kutatásba, ami tényleg felkavart. Az egész Amerika kialakulásáról van szó — vagyis arról, hogyan nyerte el a Föld a mai arcát. És kiderült, hogy a tudósok tévedtek az időzítésben.

Egy geológuscsapat olyan bizonyítékokat tett közzé, amelyek szerint Közép- és Dél-Amerika ütközése sokkal régebben történt, mint eddig hittük. A régi elmélet szerint nagyjából 10 millió évvel ezelőtt zajlott a fő folyamat. Az új adatok viszont azt mutatják, hogy a lényeg az oligocén és a középső miocén kor között zajlott le.

A kutatók Victor Piedrahita és J. Li vezetésével Kolumbia északi-Andes-hegységében dolgoztak. A Combia vulkanikus térség kőzeteit vizsgálták — ezek 6-12 millió évesek, geológiai léptékkel mérve igazán fiatalok.

A módszer lényege a mágneses textúra elemzés volt. A kutatók megnézték, hogyan helyezkednek el a kőzetekben található mágneses ásványok. Ez olyan, mint egy fa évgyűrűit vizsgálni, csak itt nem a növekedést olvassuk ki, hanem azt, milyen erők formálták a kőzetet az idők során.

És itt jön a meglepő rész: a kőzetek többsége még mindig az eredeti mágneses nyomokat őrizte. Nem deformálódtak, nem csavarodtak el. Ez azt jelenti, hogy amikor ezek a vulkanikus kőzetek kialakultak, a nagy tektonikai mozgások már lezajlottak. A "nehéz munka" elkészült.

A kutatók szavaival: a késő miocénre a deformáció "gyengébbé és lokálisabbá" vált. A kontinentális lemezek összenyomódása már a múlté volt.

De miért fontos ez? Ha tudjuk, mikor ütköztek a kontinentális tömbök, pontosabb képet alkothatunk az Andok hegység kialakulásáról. Ezek a hatalmas csúcsok nem véletlenül léteznek — egyiptom egyik leglátványosabb geológiai folyamatának eredményei, ahol évmilliók alatt egy lemez tolta fel a másikat.

A tanulmány legizgalmasabb része maga a módszer. Mágneses textúra elemzésével rekonstruálni az ősi tektonikai aktivitást? Ez olyan, mintha a rendőrök ujjlenyomatokat keresnének a helyszínen — csak itt a "bűncselekmény" millió évvel ezelőtt történt, és a bizonyíték a mágneses ásványokban íródott meg.

Öszintén szólva, én imádok az efféle felfedezésekről olvasni. A Földünk a kezdetektől fogva folyamatosan alakítja önmagát. És időről időre kiderül, hogy amit eddig tudtunk, az is finomhangolásra szorul. Ez nem a tudomány kudarca — ez a tudomány működése. Tanulunk, pontosítunk, közelebb kerülünk az igazsághoz.

És hajobban belegondolok, valahogy megnyugtató ez a gondolat. Még a lábunk alatt lévő talaj is tele van felfedezésre váró titkokkal.