Ez most tényleg durva
Képzelj el egy átlátszó egeret. Olyan, mintha élő röntgenképet néznél, és egyszerre látnád az összes szervet, sejtről sejtre. Nem csak a májat vagy az agyat, hanem mindent együtt, éles részletességgel. Pont ezt sikerült elérniük német kutatóknak, és az eredmény meglepő.
Létrehoztak egy mesterséges intelligenciát, a MouseMapper nevű rendszert. Ez az AI képes az egész szervezetet átvizsgálni, és pontosan megmondani, hol vannak az idegek, az immunsejtek és a különböző szövetek. Amikor elhízott egereket vizsgáltak vele, kiderült valami váratlan: a zsír nem csak az anyagcserét és a szívet támadja meg, hanem az arc idegeit is.
Hogyan csinálták?
Először átlátszóvá tették az egereket speciális eljárással. A módszer megtartja a sejtek jelöléseit, de hagyja, hogy a fény áthaladjon a testen. Ezután fénysík-mikroszkóppal készítettek háromdimenziós felvételeket az egész állatról. Egyetlen egér több tízmillió sejtstruktúrát tartalmazott az adatbázisban.
Ennyi adatot képtelenség kézzel feldolgozni. Ezért betanították az AI-t, hogy automatikusan azonosítson 31 szervet és szövetet, és térképezze fel az idegrendszert és az immunsejteket. Gyakorlatilag egy robot térképész dolgozott az egér belsejében.
Az arcideg zsugorodik
A magas zsírtartalmú étrenden tartott egereknél gyulladás jelent meg több helyen. Ez nem volt meglepő. De az AI felfigyelt valamire a háromosztatú idegnél, amely az arc érzékeléséért és a rágóizmok mozgatásáért felel.
Az elhízott egerekben ez az ideg kevesebb elágazást és kevesebb végződést mutatott. Mintha zsugorodott volna. Amikor az arcuk érzékenységét vizsgálták, kiderült, hogy sokkal kevésbé reagálnak az érintésre, mint a sovány társaik.
Emberi összefüggés
A kutatók ugyanazt az idegszövetet embereknél is megvizsgálták, akik elhízásban szenvednek. Ugyanazokat a gyulladásos és idegkárosodási jeleket találták, mint az egereknél.
Ez nem jelenti azt, hogy az arcideg tönkremegy a túlsúlytól. De azt mutatja, hogy az elhízás egész testre kiterjedő gyulladásos folyamat, ami olyan helyekre is eljut, ahol eddig nem kerestük.
Miért fontos ez?
Eddig a betegségeket általában egy-egy szerven keresztül vizsgálták. A májat külön, az agyat külön. Az elhízás viszont nem így működik. Az egész szervezetet érinti egyszerre.
A MouseMapper abban új, hogy egyszerre mutatja meg az egész képet. Így lehet olyan kapcsolatokat is észrevenni, mint az arcideg károsodása. A kutatók az összes adatot nyilvánossá tették, hogy mások is kereshessék a további összefüggéseket.
Mi következik?
A kutatócsoport szerint a rendszer alkalmassá válhat bármilyen olyan betegség vizsgálatára, amely több szervrendszert érint egyszerre. Cukorbetegség, daganatok, neurodegeneratív betegségek. Ahelyett, hogy darabonként néznénk őket, végre láthatjuk, hogyan hatnak az egész szervezetre.
Ez az a pillanat, amikor egy jobb eszköz megmutatja, hogy eddig csak töredékét láttuk annak, ami valójában történik.