Aivosi pieni häirikkö
Tiedemiehet ovat painineet tämän asian kanssa pitkään. Aivoissasi on oma immuunijärjestelmänsä. Ja joskus se menee pieleen — pahasti.
Birminghamin yliopiston tutkijat ovat löytäneet jotain, joka voi mullistaa vaikeimpien aivosairauksien hoitoa.
Mikä on P2X7?
Tutkijat löysivät P2X7-reseptorin. Se on eräänlainen tulehdusvipu aivoissasi.
Reseptorit ovat solujesi kuunteluasemia. Ne keräävät viestejä ja reagoivat niihin. Kun P2X7 aktivoituu, se laukaisee reaktion. Tämä johtaa sytokiinien vapautumiseen — proteiineihin, jotka säätelevät tulehdusvastetta.
Ongelma? Tiettyissä sairauksissa tulehdus karkaa käsistä. Se alkaa vahingoittaa terveitä aivosoluja. Aivojen oma immuunijärjestelmä kutsuu apua, joka tuhoaakin sen alueen, jota sen piti suojella.
Se todella jännittävä osuus
Tämä sai minut haluamaan tietää lisää: tutkijat estivät P2X7-reseptorin. Aivokudoksen tulehdus laski merkittävästi.
Mutta parasta?
Lääkkeet, jotka estävät tämän reseptorin, ovat jo olemassa.
Ei siis puhuta tyhjästä kehitystyöstä. Puhutaan olemassa olevien lääkkeiden uudelleenkäytöstä. Lääkkeiden, jotka on jo testattu turvallisiksi.
Ketä tämä koskee?
Lista on pitkä:
- Alzheimerin tauti — yleisin dementian syy
- Parkinsonin tauti — liikuttaa elämää ja elämänlaatua
- Aivovamma — voi aiheuttaa vakavia pitkäaikaisia seurauksia
- Masennus ja psykoosi — tulehduksella on yhteyttä näihin
Miljoonia ihmisiä. Miljoonia perheitä. Monilla heistä ei ole juuri muuta kuin oireiden hallintaa.
Miten tutkijat sen tekivät?
Hienoa tässä tutkimuksessa on menetelmä. Tutkijat käyttivät ihmisen aivokudosta. Kudos oli lahjoitettu neurokirurgisten toimenpiteiden yhteydessä.
He myös muunsivat valkosoluja mikroglioasoluiksi. Mikroglia on aivojen omat immuunisolut. Niitä on vaikea tutkia, koska ne muuttuvat nopeasti irrotettaessa luonnollisesta ympäristöstään.
Tämän mallin avulla tutkijat näkivät tarkasti, miten P2X7:n estäminen vaikuttaa tulehdussignaaleihin. Ja oikeassa ihmisen aivokudoksessa? Tulokset pitivät paikkansa.
Mitä mieltä olen?
Olen lukenut paljon "läpimurto"-otsikoita. Usein ne ovat enemmän hypeä kuin todellisuutta.
Tämä tuntuu erilaiselta. Kolmesta syystä:
Tutkimus tehtiin ihmisen kudoksella, ei vain eläinmalleilla. Se on valtava ero.
P2X7-reseptoria estävät lääkkeet ovat jo olemassa. Kliiniset tutkimukset voivat edetä suhteellisen nopeasti.
Tämä ei koske vain yhtä sairautta. Jos neuroinflammaatio yhdistää eri neurologisia ja psykiatrisia tiloja, hoito voisi auttaa monia.
Matka edessä
Emme ole vielä maalissa. Seuraava askel ovat kliiniset tutkimukset potilaille, joilla on neurodegeneratiivisia sairauksia tai aivovammoja.
Tiedän: lupauksesta approved -hoitoon on pitkä matka. Esteitä riittää.
Mutta nyt meillä on uusi kohde, selkeä vaikutusmekanismi ja valmiit lääkkeet. Se on hyvä lähtökohta.
Olen toiveikas. Entä sinä — antaako tällainen tutkimus sinulle toivoa?