Halinvázió és felmelegedés: Kettős csapás az alaszkai lazacokra

Képzeld el: fiatal lazac úszkál egy alaszkai folyóban, a víz pedig egyre melegebb. Hangulatos? Egyáltalán nem. A meleg vízben éhes, agresszív ragadozó leselked rá, ami most többet falatozik, mint valaha.

Ez a ragadozó a északi csuka. Nem ott a helye Dél-Közép-Alaszkában. Évtizedekkel ezelőtt valaki illegálisan telepítette be, és most uralja a édesvizeket, ahol nem kellene lennie.

Az étvágy robbanásszerűen nő

Alaszkai kutatók, az Fairbanksi Egyetemről, megvizsgálták, mit esznek ezek a csukák. 2021-2022-ben a Deshka folyamból fogtak példányokat, gyomruk tartalmát elemezték. Összehasonlították egy évtizeddel korábbi adatokkal.

Eredmény? Minden korosztályú csuka sokkal több halat eszik. Az egyéves fiatalok különösen tombolnak: 63 százalékkal több halat faltak be, mint régen.

Ez óriási változás. Ok? A víz hőmérséklete.

A meleg felpörgeti a ragadozókat

A csuka anyagcseréje olyan, mint egy motor. Hidegben lassul, kevesebbet fogyaszt. Melegben felgyorsul, több kajára van szüksége.

A számok riasztóak. A nyári levegőhőmérséklet 1919 óta 3 Fahrenheit-fokkal nőtt a környéken. Az elmúlt évtizedben a víz 0,8 fokkal melegedett. Kevésnek tűnik? A halaknak végzetes.

A modellek szerint 2100-ra a csukák étvágya még 6-12 százalékkal nő. Több éhes száj, kevesebb lazac.

Kevesebb lazac a gyomorban – de miért?

Ironikus: a csukagyomrokban kevesebb lazacot találtak, mint tíz éve. Nem azért, mert finnyásak lettek. A lazacpopulációk zsugorodnak.

A lazacok már most küszködnek: meleg víz megviseli őket, ételük változik, klímaváltozás nyomasztja őket. Ráadásul a csukák most keményebben vadásznak.

Kettős szorítás: ellenséges környezet és falánk ragadozó.

Láncreakció indul

Nem különálló probléma. Peter Westley, UAF kutató szerint az inváziós fajok és a klímaváltozás együtt sokszorozódik.

„Egyenként is pusztítanak édesvízi halakat, együtt még inkább” – mondta Westley.

A lazacok nem csak csukával vagy meleggel harcolnak. Minden egyszerre támad.

Nézd a teljes képet!

Erik Schoen, a kutatás másik szerzője hangsúlyozza: ne nézzük külön-külön.

Igen, tanulmányozzák, hogyan hat a hőmérséklet a lazacra. De ott vannak a ragadozók, amelyekre szintén hat a meleg. Az ételük is változik. Betegségek szaporodnak a melegben.

A lazacok nem csak a klímával küzdenek. Az egész ökoszisztéma átalakul, és ők alulmaradnak.

Mi a tanulság?

Kegyetlen valóság: az alaszkai lazacok veszélyben. Egy idegen csúcsragadozó még nagyobb fenyegetés lesz a melegedéssel. Nélkülünk aligha boldogulnak.

Ez nem csak alaszkai gond. Világszerte inváziós fajok dübörögnek a meleg vízben, őshonosak szenvednek.

A csukák maradnak, a meleg is. Ha komolyan vesszük az inváziókezelést vagy a klímavédelmet, talán esélyt adunk a lazacoknak.