Hadd valljam be őszintén: amikor először hallottam erről a kutatásról, ledöbbentem.
Régészek több száz vésett strucctojás-héj darabot tártak fel Dél-Afrikában, amelyek több mint 60 ezer évesek. Hatvan. Ezer. Év. Ez nagyjából 2400 emberi generáció, plusz-mínusz néhány. És ezek nem véletlenszerű karcolások voltak, amelyeket unatkozó barlanglakók készítettek (bár abszolút megérteném a késztetést, hogy doodoljunk egy hosszú télen).
Nem, ezek szándékosak voltak. És a Bolognai Egyetem kutatói szerint a minták valami figyelemre méltót tárnak fel: egy strukturált, geometrikus gondolkodásmódot, amelyről a legtöbben azt gondoltuk, hogy sokkal későbbi emberi teljesítmény.
Mi olyan különleges néhány régi karcolásban?
Íme, ami engem megfogott. Amikor az ősi emberekre gondolunk, gyakran úgy képzeljük őket, mint akik a túlélésre összpontosítanak – vadászat, gyűjtögetés, egy újabb nap túlélése. Ami teljesen logikus! De ezek a tojáshéjak más történetet mesélnek.
A kutatócsapat – Ferrara Silvia professzor vezetésével – nem csak megnézte ezeket a véseteket és azt mondta, hogy "igen, ez organizednek tűnik". Valójában szigorú geometriai és statisztikai elemzésnek vetették alá a darabokat. Megmérték a szögeket, nyomon követték a vonalak irányát, és feltérképezték a térbeli viszonyokat 112 különböző darabon, három különböző lelőhelyről.
Amit találtak, az őszintén szólva agyzsibbasztó volt: a konfigurációk több mint 80 százaléka konzisztens térbeli mintákat tartalmazott. Derékszögekről beszélünk (közel 90°), párhuzamos vonalakról, ismétlődő motívumokról – lépcsőzetes sávokról, rácsozatról, gyémántformákról.
Várj, a kőkori rokonaink geometriát csináltak?
Tudom, tudom. A "geometria" szó valószínűleg a középiskolai matekórára és arra a tanárra asszociál, aki ragaszkodott hozzá, hogy egyszer szükséged lesz erre. De hallgass meg.
Amikor a kutatók itt geometriai gondolkodásról beszélnek, valami konkrétat jelentenek: a vizuális elemek szabályok szerinti rendezésének képessége. Párhuzamos vonalakat létrehozni. Egy alakzatot elforgatni és konzisztenciát megtartani. Olyan mintákat építeni, amelyek elveket követnek – nem csak "ez jól néz ki", hanem "egy rendszert követek".
Ferrara professzor így fogalmazott: "Olyan emberekről beszélünk, akik nem egyszerűen vonalakat rajzoltak, hanem azokat visszatérő elvek szerint rendezték el – párhuzamosságok, rácsozatok, elforgatások és szisztematikus ismétlések szerint."
Ez nem véletlenszerű. Ez nemRandom. Ez valakinek (vagy valakiknek) a terve volt.
A kutatók még úgy is jellemzik, amit találtak, mint "egy vizuális nyelvtan embriója" – egy vizuális nyelvrendszer korai magvai. És az a tény, hogy ezek a minták következetesen megjelennek különböző lelőhelyeken és időszakokban, arra utal, hogy ez nem egy kreatív egyén munkája volt, hanem egy megosztott kulturális gyakorlat.
Miért olyan fontos ez?
Íme, ahol igazán érdekessé válik az emberi szempontból.
A formák és vonalak rendezett módon történő elrendezésének képessége úgynevezett absztrakt gondolkodást igényel. Meg kell tartanod egy ötletet a fejedenben – egy mintát, egy szabályt, egy rendszert – és azt a láthatatlan koncepciót fizikai jelekké kell fordítanod. Olyan gondolkodás, ami túlmegy a "mi van" kérdésen a "mi lehetne" kérdésre, és aztán valóra váltja.
A tanulmány első szerzője, Decembrini Valentina PhD-hallgató megjegyzi, hogy "az egyszerű formák összetett rendszerekké alakítása meghatározott szabályok szerint egy mélyen emberi tulajdonság, amely évszázadokon át jellemezte történelmünket – a díszítések létrehozásától a szimbolikus rendszerek fejlődésén át egészen az írás kialakulásáig."
Hagyd, hogy ez leülepedjen egy pillanatra. Ezek a 60 ezer éves tojáshéjak talán az írás legkorábbi stádiumait képviselik. Azok a geometriai minták? Talán távoli őseink a betűknek és szimbólumoknak, amelyeket minden nap használunk.
Mik lehettek ezek egyáltalán?
Ja, és említenem kell – ezek nem dekoratív darabok voltak, amelyek megcsodálásra vártak. A strucctojás-héjak valószínűleg tárolóedényekként funkcionáltak, valószínűleg víz szállítására vagy tárolására. Ami az egészet még lenyűgözőbbé teszi, őszintén szólva.
Valaki a mindennapi dolgát végezte – vizet gyűjtött, valószínűleg hosszú utakat járt be vízforrások között – miközben geometriai mintákat vésett a tárolóedényeire. Nem csak túléltek. Kifejeztek valamit. Alkottak valamit. Megosztottak valamit másokkal vizuális szimbólumokon keresztül.
Ez mélyen emberinek tűnik számomra. Még 60 ezer évvel ezelőtt is.
Mit mond ez nekünk az emberi mivoltunkról?
Folyamatosan gondolkodom ennek a kutatásnak a következményein. Gyakran úgy gondoljuk az emberi történelmet, mint egy lineáris fejlődést – az egyszerűtől az összetettig, az primitívtől a fejlettig. De itt egy példa az összetett gondolkodásra, ami sokkal korábban jelent meg, mint gondoltuk, olyan embereknél, akik valószínűleg sokkal keményebb életet éltek, mint amit a legtöbbünk el tud képzelni.
Talán az, hogy embernek lenni, nem a készített eszközökről vagy a fejlesztett technológiáról szól. Talán erről: a megállíthatatlan késztetésről, hogy rendszereket alkossunk, hogy absztrakt ötleteket vizuális formákkal fejezzünk ki. Talán ez van bennünk. Mindig is bennünk volt.
Ezek a tojáshéjak csak töredékek – törött darabjai edényeknek, amelyek egykor vizet és jelentést tartottak. De talán az elménk mai formájának történetét is elmesélik. Hogyan mentünk a minták megfigyelésétől a létrehozásukig, a szimbólumok látásától a készítésükig, az egyszerű jelektől az összetett nyelvekig.
És őszintén? Ez igazán közelebb érzet velem whoever scratched those lines into ostrich eggs 60,000 years ago. (Szerintem ez igazán közelebb érez velem azokat a 60 ezer évvel ezelőtti tojásokat karcolókat.)
Forrás: 60,000-year-old ostrich eggshell engravings reveal a surprisingly sophisticated human mind