Az undead fungus ellen: új gyilkos gomba a dzsungelből

Képzeld el, hogy épp olvasol valamit, és az arcon vetted észre magadon, hogy vigyorogsz. Nekem ez most megtörtént.

Emlékszel még The Last of Us-ra? Arra a sorozatra, ahol egy agyat irányító gomba tarolja le az emberiséget? Nos, ez a rémálom nem csak kitaláció. Tényleg létezik.

A zombi

A gomba neve: Ophiocordyceps. Gyorsan ejtsd ki háromszor egymás után, garantáltan jól fogsz szórakozni. A lényege viszont egyáltalán nem vicces. Fertőzi a hangyákat, átveszi az irányítást az agyuk felett, és megparancsolja nekik, hogy másszanak a lehető legmagasabbra — majd szétrepednek, és szétszórják a spórákat.

Rémisztő? Igen. Félelmetes? Abszolút.

De most jön a szép rész.

A ragadozó

A természet — minden chaosa ellenére — úgy döntött, hogy még a legvéresebb parazitáknak is kell valami, ami visszafogja őket. És ez a valami nem más, mint egy másik gomba.

Malajziában kutatók épp egy teljesen új fajt fedeztek fel. A neve: Pleurocordyceps cornusynnemata. Remélem, öröm volt kitalálni. A "cornus" latinul hangot jelent, és hát van neki, ilyen furcsa szarvszerű kinövések díszítik.

Na de mit csinál ezekkel a szarvakkal?

Levadássza a zombi gombát. Behatol közvetlenül az Ophiocordyceps-be, és belülről falta fel. Nem a rovar idegrendszerét veszi át — hanem a már megfertőzött hangyában lévő gombát támadja meg.

Nem ő a zsarnok. Ő a vadász, aki a zsarnokot ejti el.

Több millió éves fegyverkezési verseny

Most vegyél egy nagy levegőt.

Ez nem valami új keletű evolúciós trükk. A hiperparazitizmus — vagyis amikor paraziták parazitákat esznek — a Jura korban alakult ki. Nem kevesebb, mint több százmillió éve zajlik ez a biológiai fegyverkezési verseny. A mi orrunk előtt. Vagy inkább a hangyák orra előtt.

És még valami: a malajziai kutatás során három új fajt is találtak ebből a gomba-vadászból. Malajzia egyébként valószínűleg a hiperparaziták főhadiszállása — 26 fajt jegyeztek már fel ebből a nemzetségből a régióban.

Emberi haszon

De a legjobb még hátravan. Van, amikor ez az egész horror show a mi javunkra is működik.

Egyes hiperparazitákat biofungicidként használnak a mezőgazdaságban. A Coniothyrium minitans például kifejezetten azt a kórokozót támadja, ami a fehér penészt okozza a növényekben.

Szóval ami a hangyák agyában rémálom, az a babtermesztésben segítség.

A természet nem公平, de kiegyensúlyozott

Őszintén szólva, én ezt zseniálisnak találom.

A zombi gomba ott ül a hangyák agyában, mint egy idióta díler, és aztán egyszer csak — hopp — ő maga válik prédaállattá. A természet azt mondja: "Rendben, túl jó voltál. Most jön valaki más."

És itt jön a lényeg, amit sokszor elfelejtünk: a világ tényleg tele van szörnyűségekkel. Paraziták, betegségek, agyat irányító gombák. De ugyanennyire tele van rendszerekkel, amik ezeket kordában tartják.

A világ sokkal furcsább és kiegyensúlyozottabb, mint ahogy gondolnánk.

Most pedig kérek egy pillanatot, hogy megköszönjem a 37 fokos agyamnak és az elég fejlett immunrendszeremnek, hogy ebből nekem semmi sem fenyegetés.

Kis hálákat a nagy dolgokért.