KESÄ, JOLLA AMPIAISIA KUOLI
No niin, tunnustan: olin se tyyppi. Se, joka kaiken näköinen ampiainen sai minut hyppimään pöydän äärestä kuin sähköiskun saanut. Se, joka kieltäytyi syömästä ulkona jälkiruokaa. Se, joka manasi ampiainen kirosanoilla, jotka eivät sovi tähän yhteyteen.
Mutta tänä vuonna? Tänä helle-ennätysten ja sään ääripäiden kesänä? En ole nähnyt ainoatakaan ampiaista pilaamassa ruokaani. Ja rehellisesti sanottuna? Hieman kaipaan niitä.
Älä hoppuile. Tieteilijät ovat oikeasti huolissaan asiasta, ja sinunkin kannattaisi olla.
KUN AMPIAISET KADOVAT
Jos olet nauttinut ulkoruokailusta ilman tavallisia pörriäisiä, saatat ajatella että nyt vihdoin elämä on helpompaa. Mutta tutkijat, jotka ovat erikoistuneet näihin hyönteisiin, nostavat kulmakarvojaan.
Iso-Britannian valtakunnallinen ampiaistutkimus ei ole vielä aloittanut datan keruuta, mutta havainnot kasaantuvat. Tuholaistorjujat raportoivat selvästi vähentyneistä puheluista ampiaispesistä. Lehdet, jotka normaalisti tähän aikaan vuodesta kirjoittavat ampiaiskasvatuksista? Hiljaa. Jopa tutkijat, jotka kirjaimellisesti tutkivat ampiaisia elämänsä eteen, eivät löydä tarpeeksi yksilöitä kokeisiinsa.
Opiskelijani tarvitsevat ampiaisia tutkimukseen, emmekä yksinkertaisesti pysty paikantamaan niitä.
Se on... oikeasti huolestuttavaa.
MIKSI MEIDÄN PITÄISI VÄLITTÄÄ?
tiedän mitä ajattelet. "Hyvä, että menivät." Niitä kivuliaita piston, pilatut piknikit, se röyhkeys, että ötökkä on olemassa vain kiusaamaan ihmisiä.
Mutta asia on tämä – ampiaiset ovat aika uskomattomia, ja ne tekevät paljon enemmän hyvää kuin useimmat ymmärtävät.
Ajattele niitä luonnon omana tuholaistorjujana. Ampiaiset ovat mestareita pitämään muiden hyönteisten populaatiot kurissa. Maatalouden tuholaiset, jotka voisivat tuhota sadon? Ampiaiset saalistavat niitä. Toukat, jotka nakertavat puutarhaa? Ampiaiset apuun. Ne ovat kuin pieniä, pistäviä ruoantuotannon suojelijoita.
Mutta on muutakin! Ne pölyttävät kasveja. Eivät yhtä kuuluisia kuin mehiläiset, mutta ampiaiset vierailevat kukissa, siirtävät siiteölyä ja auttavat kasveja lisääntymään. Ja ehkä tärkeintä? Ne hajottavat eloperäistä ainetta. Ne ampiaiset, jotka pyörivät kompostin ja mädäntyvien hedelmien ympärillä? Ne auttavat kierrättämään ravinteita takaisin ekosysteemiin.
Ilman ampiaisia huomaisimme eron. Puutarhat kärsisivät. Sadot voisivat laskea. Ja rehellisesti, ekosysteemi olisi aika epätasapainossa.
MITÄ OIKEASTI TAPAHTUI?
Johtava teoria? Se julma kevät ja nämä toistuvat helleaallot.
Kevät alkoi hyvin – lämmin ja kuiva, mikä on yleensä täydellistä kuningatarampiaisten herätessä talviunestaan perustamaan pesiään. Sitten tulivat ne oudot lämpötilan heilahtelut. Kylmiä, kosteita päiviä yllättävien yölämpötilojen välissä. Tutkijat arvelevat, että tämä "sään piiskaus" saattoi saada monet kuningattaret hylkäämään tai kuolemaan kriittisen pesänperustamisvaiheen aikana.
Sitten tulivat helleaallot. Ja lisää helleaaltoja. Nyt, jotkut hyönteiset todella kukoistavat lämpimässä. Perhoset esimerkiksi elävät luonnonsuojelujärjestöjen mukaan "loistokesää", koska keskeytyksettömät lämpimät päivät tarkoittavat enemmän ruuanhakua, parittelua ja munintaa.
Mutta ampiaisilla on rajansa. Tutkimukset viittaavat siihen, että niiden kriittinen lämpötilaraja – eli piste, jossa ne alkavat sammua – on noin 45°C. Se saattaa kuulostaa korkealta, mutta maanpinnan lämpötilat niiden aikana ylittivät 50°C. Se alkaa olla vaarallisen lähellä.
Ja jotain muuta, mikä kiinnitti huomioni: ne harvat ampiaiset, jotka Ovat näkyneet, ovat selvästi tavanomaista pienempiä. Hyönteisten koko riippuu voimakkaasti ravinnosta kehityksen aikana, ja pienemmät ampiaiset viittaavat siihen, että aikuisilla on vaikeuksia löytää tarpeeksi ruokaa. Tämä voi kertoa laajemmista ongelmista ravintoketjussa – saaliin vähenemisestä, kukkien nuutumisesta helteessä, koko järjestelmän häiriintymisestä.
MITÄ VOIMME TEHDÄ?
Rehellisesti? Tämä tuntuu yhdeltä niistä hetkistä, jolloin vastaus on sekä "yksilönä et voi tehdä paljon" että "kaikki vaikuttaa kokonaisuutena".
Ilmastonmuutoksen yhteys on vaikea sivuuttaa. Nämä äärimmäiset sääilmiöt – helleaallot, arvaamattomat lämpötilan vaihtelut – yleistyvät ja horjuttavat ekosysteemejä. Ampiaiset eivät ole ainoita kärsijöitä; myös kimalaispopulaatiot näyttävät stressin merkkejä.
Mutta tässä on se, mikä antaa toivoa: tietoisuus. Se, että tutkijat seuraavat aktiivisesti tilannetta, että luonnonsuojelujärjestöt pitävät kirjaa ampiaiskannoista, että ihmiset huomaavat ja kyselevät – se on ensimmäinen askel.
Ja ehkä, vain ehkä, tämän kesän ampiaiskato antaa meidän kaikkien hetken arvostaa näitä väärinymmärrettyjä hyönteisiä. Seuraavan kerran kun yksi pirisee limonadisi luona, ehkä pysähdyt hetkeksi ennen lyömistä. Ei siksi, etteivätkö ne pistäisi – ne varmasti voivat ja tekevät niin – vaan siksi, että tuo pieni otus on osa jotain suurempaa. Ekosysteemi. Tasapaino. Maailma, joka käy yhä monimutkaisemmaksi kaikille sen pienille asukkaille.
Pidän edelleen etäisyyttä piknikeillä. Mutta toivon myös hiljaa, että ne palaavat ensi kesänä.
Oudolta tuntuu toivoa, eikö?