Hetkinen — C-vitamiini siis vaikuttaa myös aivoihin?
Okei, tämä tutkimus sai minut aidosti innostumaan. Meille on vuosikymmeniä toitotettu, että C-vitamiini on hyväksi vastustuskyvylle ja iholle. Mutta tiedemiehet ovat nyt löytäneet jotain, mikä voi olla paljon isompi juttu.
Japanissa tehtiin tutkimus, jossa seurattiin yli 2000:a yli 64-vuotiasta aikuista. Tulokset olivat mielenkiintoiset: veren matalampi C-vitamiinitaso näytti liittyvän pienempään harmaan aineen määrään ja heikompiin yhteyksiin aivojen tietyssä verkostossa. Se on niin kutsuttu oletustilaverkosto — ja kyllä, selitän hetken päästä, mitä se tarkoittaa.
Mikä ihmeen oletustilaverkosto?
Kyse on siitä, mitä aivosi tekee silloin kun et keskity mihinkään erityiseen. Se on kuin sisäinen tiimi, joka pyörittää hommia taustalla. Tämä verkosto huolehtii:
- Muistojen palauttamisesta — kun mietit mitä vain ja yhtäkkiä muistat jotain vuosien takaa
- Itseä pohtimisesta — miten selviydyt, mitä haluat elämältä
- Luovuudesta — niistä hetkistä kun ideat vain ilmestyvät
- Tarkkaavaisuudesta — kyvystä keskittyä tarvittaessa
Kun tämä verkosto toimii hyvin, olet terävämpi, muistisi pelaa ja aivosi ovat yleisesti ottaen paremmassa kunnossa. Siksi tutkijoiden löydös C-vitamiinin ja tämän verkoston yhteyksistä vaikutti minusta merkittävältä.
Mitä tutkijat oikeasti löysivät?
Hirosaki-yliopiston Haruka Nagayan johtama ryhmä käytti MRI-kuvantamista aivokuvien ottamiseen ja yhdisti ne veren C-vitamiinitasoihin. Kun he ottivat huomioon iän, koulutuksen ja liikunnan — kaikki asiat jotka vaikuttavat aivoterveyteen — yhteys pysyi yhä voimissa.
Korkeampi C-vitamiinitaso näytti liittyvän suurempaan harmaan aineen määrään ja vahvempiin yhteyksiin tuossa tärkeässä verkostossa. Erot olivat pieniä, mutta tilastollisesti merkittäviä.
Tässä on se juttu
Ennen kuin alat juoda appelsiinimehua litrakaupalla, on sanottava selvästi: tämä tutkimus ei todista, että C-vitamiini suoraan suojaa aivoja. Kyseessä on havainnoiva tutkimus — se näyttää yhteyden, ei syy-seuraussuhdetta. Ehkä korkeamman C-vitamiinin omaavat ihmiset elävät muutenkin terveellisemmin.
Mutta tässä on tutkimuksessa kiinnostavaa: tutkijat mittasivat C-vitamiinin suoraan verestä, eivät vain kysyneet ruokavaliosta. Se antaa tarkemman kuvan siitä, mitä kehossa todella tapahtuu. Ja silti yhteys piti paikkansa.
Mitä tämä tarkoittaa käytännössä?
Rehellisesti sanottuna tämä on yksi lisätodiste siitä, että ruoka vaikuttaa laajemmin kuin pelkkään vyötärönympärykseen.
Tutkija Tomohiro Shintaku tiivisti asian näin: "Kiehtovinta tässä tutkimuksessa on, että pystyimme havaitsemaan nämä hienovaraiset mutta merkittävät yhteydet yhden ravinteen ja laajamittaisten aivoverkostojen välillä." Siis yksinkertainen ravinne ruokavaliossa voi vaikuttaa mitattavasti aivojen rakenteeseen.
Aika voimakas juttu, kun miettii.
Pitäisikö minun alkaa popsia C-vitamiinilisää?
Tässä kohtaa olen varovainen neuvojeni kanssa — olen innokas tiedeblogin pitäjä, en lääkäri. Tutkimus mittasi veren C-vitamiinitasoja, mikä tarkoittaa, että kokonaiset ruoat todennäköisesti toimivat yhtä hyvin. Appelsiinit, mansikat, paprikat, parsakaali, kiivi. Kaikki herkullisia vaihtoehtoja.
Itse en kuitenkaan ole juoksemassa apteekkiin lisäravinteiden perään. Ruokaver lähteet sisältävät muutakin hyvää — kuitua, muita vitamiineja, antioksidantteja — ja monipuolisesta, värikkäästä ruokavaliosta on muutenkin hyötyä.
Mutta tutkimus antaa yhden lisäsyyn huolehtia, että saan tarpeeksi kasviksia ja hedelmiä. Jos päivittäinen appelsiini tai paprikakuutioita lounaan kaverina voi hyödyttää aivojani pitkällä aikavälillä, otan sen mielelläni vastaan.
Kaiken kaikkiaan
tiesimme jo, että terveellinen ruokavalio on hyväksi keholle. Tiesimme, että se on hyväksi sydämelle. Nyt saamme lisää vihjeitä siitä, että se on hyväksi myös mielelle — ja ehkä tavoilla, joita vasta aletaan ymmärtää.
Minun tulkintani: jatka kasvisten ja hedelmien syömistä. Ei siksi, että yksittäinen tutkimus olisi ratkaiseva, vaan koska kertyvä näyttö viittaa siihen, että ravinto vaikuttaa joka puolelle meitä — myös siihen kolmen kilon universumiin pääkopan sisällä.
Ja rehellisesti? Se on aika hyvä syy napata se toinen annos salaattia.
Mitä mieltä sinä olet tästä tutkimuksesta? Syötkö jo nyt runsaasti C-vitamiinipitoisia ruokia? Kommentoi alle!