Meretneith: A királynő, akit elfelejtettek

Be kell vallanom — amikor először hallottam erről a történetről, komolyan felkeltette az érdeklődésem. És ez sokatmondó, mert rengeteg ilyen „az ókori Egyiptomban új sírt találtak" címmel találkozom, amelyek aztán... hát, nem annyira izgalmasak.

De ez? Ez más.

Meretneithről van szó — egy nőről, aki talán az első női fáraó volt az egyiptomi történelemben. Nem Honszepszutról (aki ismerős, a hamis szakállal). Nem Szobekneferuról. Olyasvalakiről beszélünk, aki még a piramisok előtt élt.

Ötezer éve. Elgondolkodtató, ugye?

Ki volt Meretneith?

Ez az, ami miatt annyira érdekes ez a sztori. Meretneith az Első Dinázia idején élt, néhány generációval Narme után — ő volt az, aki egyesítette Alsó- és Felső-Egyiptomot, és tulajdonképpen elkezdte az egész fáraó-dinasztiát.

A rendelkezésünkre álló bizonyítékok alapján (amelyek, beismerem, hiányosak) Meretneith:

• Valószínűleg Djer fáraó lánya volt
• Djet fáraó felesége (és királynéja)
• Den fáraó anyja

Eddig semmi meglepő az ókori egyiptomi királyi családoknál. De itt jön az érdekes rész.

Amikor Djet meghalt, fiuk, Den túl fiatal volt az uralkodáshoz. Mit tett Meretneith? Megfogta a pásztorbotszerű jelképeket, és átvette az irányítást.

Ha ez igaz, ő lett volna az első nő a feljegyzett történelemben, aki fáraóként uralkodott. Hát nem nagyszerű?

A probléma? Senki sem tudta elolvasni a nevét

Itt kezdődik igazán a nyomozás.

1900 körül a híres egyiptológus, Flinders Petrie Abydoszban, az Y sírnál ásatott, amikor valami furcsát talált. Volt egy királyi sztélé (alapvetően egy kőből készült jelzés), amelyen kellett volna, hogy legyen egy király neve — de nem volt körülötte a szokásos téglalap alakú keret, a szerekh, amelybe a fáraók neveit írták.

Aztán, évtizedekkel később, az 1940-es években egy másik egyiptológus, Walter B. Emery pecsétlenyomatokat talált Szakkarában, egy sírban. Ezeken valaki neve látszott, közvetlenül Djer fáraó szerekhje mellé bélyegezve.

Meglehetősen biztos volt benne, hogy „Meretneith" áll ott. A kollégái? Nem voltak meggyőzve.

És az a homályos fekete-fehér fotó? Ez volt az egyetlen bizonyítékuk. A tényleges pecsét? Eltűnt. Nyoma veszett.

A nyomozók, akik nem adták fel

Itt lépnek színre két modern kutató: Sue Kelly a prágai Károly Egyetemről és Crystal Miller a Sydney-i Macquarie Egyetemről.

A hölgyek úgy döntöttek, újra megnézik azokat a régi fotókat. De nem csak hunyorítottak erősebben — digitális varázslatot használtak a javításukra.

Átkonvertálták a homályos, elmosódott képeket vektorgrafikákká. Nagyon leegyszerűsítve: a vektorok matematikai ábrázolásai a képeknek, amelyeket skálázni lehet anélkül, hogy pixelesek lennének. Olyan ez, mintha egy homályos JPEG-ből kristálytiszta vektoros illusztrációt csinálnál.

Az eredmény? Hirtelen láttak olyan részleteket, amelyek évtizedek óta láthatatlanok voltak.

A szerekh belsejében észrevettek két kapáhieroglifát, amelyek egy rekeszt osztanak meg. És ez a „kapa" hieroglifa? „mr"-ként olvasható — ami a Meretneith „Mer" része.

Félelmetes hangzik, de ez valójában elég meggyőző bizonyíték arra, hogy ez az ő neve.

De várj — van egy rejtély a rejtélyen belül

Most jön az igazán érdekes rész.

Egy fáraó szerekh-jén általában egy istenség szimbóluma van a tetején. Mivel Meretneith neve azt jelenti, hogy „Neith szeretettje" (Neith a háború, a bölcsesség és a teremtés istennője), várható lenne, hogy ott legyen a szimbóluma — egy pajzs keresztbe téve nyilakkal.

De a részletek nem egészen stimmelnek. Egyes kutatók szerint valójában egy sólyom látható — ami Hórusz szimbóluma lenne, az az isten, akit az uralkodó fáraókkal társítanak.

Sólyom a tetején? Ez azt sugallná, hogy valóban teljes fáraóként ismerték el, nem csak régensként, aki a trónt tartotta a fiáért.

Szóval mi az igazság? Senki sem tudja biztosan. A kép még mindig túl homályos ahhoz, hogy határozottan állítsunk bármit is.

Miért fontos ez?

Gondolkodtál már azon — miért kellene foglalkoznunk egy ötezer éves névvel egy edényen?

Íme, miért: Meretneith-t teljesen törölték a köztudatból olyan módon, ahogy más női uralkodókat nem. Honszepszutnak templomai vannak. Kleopátrának filmjei és gyakorlatilag egy egész Netflix-sorozat. De Meretneith?

A legtöbb történelemkönyvben alig szerepel lábjegyzetként.

És mégis, ha a kutatás helytálló, valami rendkívülit tett. Áttört egy ötezer éves üvegplafont, mielőtt bárki gondolt volna arra, hogy ilyet építsen.

Úgy tűnik, halála után is királyi bánásmódban részesült. Abydoszi sírja királyi kezelés nyomait mutatja — és feliratok említik őt olyan adminisztratív címekkel, amelyeket általában az uralkodóknak tartottak fenn.

A lényeg

Nézd, nem fogom azt állítani, hogy lezárult az ügy. Az egyiptológusok még mindig vitatkoznak azon, hogy ez a pecsét valóban Meretneithé-e, és hogy ténylegesen fáraóként ismerték-e el, vagy csak régensként tartotta a trónt a fia számára.

De imádom ezt a történetet: a tudomány és a régészet nem statikus. Nem jelenti azt, hogy ha egy kép homályos, nem lehet javítani. Nem jelenti azt, hogy ha valamit nyolcvan évvel ezelőtt eldöntöttek, nem lehet újra vizsgálni új eszközökkel.

A történelmet folyamatosan átírják — és néha a történetek, amelyeket találunk, sokkal lenyűgözőbbek, mint amiket hittünk.

Meretneith több mint ötezer éve uralkodott Egyiptomban. Talán itt az ideje, hogy emlékezzünk a nevére.