Szóval... tényleg voltak nukleáris fegyverek az űrben?

Be kell vallanom valamit: amikor először hallottam erről a történetről, azt hittem, valami 1960-as évekbeli sci-fiből van. Nukleáris fegyverek, amelyek Föld körül keringenek, készen arra, hogy váratlan városokra zúdítsanak halált? Ez olyan, mintha Dr. Strangelove túl sok kávé után eszébe jutott volna.

De a helyzet az, hogy ez valóságos. És most visszatér.

A szovjet változat: "Nincs fegyver az űrben" (Formailag)

A hidegháború alatt, miközben mindenki az interkontinentális ballisztikus rakétákra figyelt, amelyek óceánok felett szeltek át, a Szovjetunió csendben valami sokkal baljósabbon dolgozott. Ezt hívták FOBS-nak – vagyis Tört Orbita Becsapódási Rendszernek. Az elképzelés elegánsan borzasztó volt: ahelyett, hogy közvetlenül lőtték volna a rakétát az Egyesült Államokra (ami az összes korai figyelmeztető rendszert bekapcsolta volna), fel lehetett lőni az űrbe, hagyni, hogy csak részben keringje körbe a Földet, majd teljesen váratlan pályáról ledobni a hasznos terhet.

Képzeld el, hogy megpróbálsz védekezni egy támadás ellen, ami felülről, hátulról vagy épp egy olyan irányból érkezik, amerre még csak nem is nézel. Ez a FOBS.

Itt kezdődik az igazi vad rész. Talán emlékszel, hogy 1963-ban az USA, Nagy-Britannia és a Szovjetunió aláírta a Korlátozott Atomcsend Egyezményt, amelyben megfogadták, hogy nem tesztelnek nukleáris fegyvereket víz alatt, az űrben vagy a légkörben. Aztán jött az Űr Szerződés 1967-ben, ami kifejezetten kimondta, hogy egyetlen nemzet sem helyezhet nukleáris fegyvereket pályára.

De – és itt jön a ravasz rész – a szovjetek találtak egy kiskaput. A FOBS technikailag nem "keringte" meg a bolygót a hagyományos értelemben. Csak részben kerülte meg a Földet, mielőtt ledobta volna a terhét. Szóval formailag nem helyeztek nukleáris fegyvereket véglegesen az űrbe. Csak... meglátogatták.

Hívjuk a hidegháború végső jogi kiskapujának. Olyan, mintha találnál egy "Tilos az úszás" táblát, és úgy döntenél, hogy csak térdig gázolsz bele a vízbe.

A szovjet állampolgárok egyébként fogalmuk sem volt, mi történik. Amikor furcsa fényeket láttak az éjszakai égbolton 1967-ben, sokan őszintén azt hitték, hogy idegenek érkeznek. A Pentagon végül kénytelen volt kiadni az információt, nehogy az emberek idegenek miatt pánikoljanak, miközben igazából az űrből érkező atomsemlegesítéstől kellett volna félniük.

A szovjetek 1968-ban tesztelték a FOBS rendszert. Működött. Az amerikai tisztviselőknek tettetniük kellett magukat, hogy nem aggódnak, de el tudom képzelni, hogy nem egy tábornok álmatlan éjszakákat töltött ezalatt.

Az amerikai válasz: jobb védelem építése

A jó hír (valamelyest) az, hogy az Egyesült Államok végül rájött, hogyan kell érzékelni a FOBS indításokat. A korai figyelmeztető rendszer jelentős frissítést kapott, és bár az elem meglepetését elméletileg kiküszöbölték, az alapvető fenyegetés megmaradt. A FOBS továbbra is rémálom volt – csak most már potenciálisan észlelhető.

De itt van az, ami éjszakánként ébren tart: az, hogy megoldottuk a szovjet verziót, nem jelenti azt, hogy örökre megoldottuk a problémát. És most új szereplő van a pályán.

Kína újraírja a régi rémálmot

Itt lesz modern – és őszintén szólva, aggasztóbb – a történet. Kína saját FOBS rendszert fejleszt, és úgy megnövelte, hogy a szovjet verzió szinte gyerekjátéknak tűnik mellette.

Kína a FOBS-t hiperszonikus sikló járművekkel kombinálta. Ezek olyan rakéták, amelyek hihetetlenül alacsony magasságban, hangsebességnél ötször gyorsabban repülnek. Már önmagukban is borzasztó nehéz lelőni őket, mert nem kiszámítható ballisztikus ívet követnek.

Most képzeld el, hogy ezt a technológiát összeházasítod egy rendszerrel, amely közvetlenül az űrből indítható.

A kínai rendszernek mélyen ironikus neve van a célját tekintve: Hosszú Menetelés. (Tudod, arról a történelmi visszavonulásról elnevezve. Gondolom, van valami költői abban, hogy 10 ezer kilométeres stratégiai visszavonulás űrbe telepített nukleáris fegyverekhez vezet.)

Ez a kombináció azt jelenti, hogy a világ potenciális célpontjai olyan fenyegetéssel szembesülhetnek, amely:

• Váratlan szögből közelíthet
• Hiperszonikus sebességgel mozoghat
• Kikerülheti a hagyományos rakétavédelmi rendszereket, amelyek kiszámítható ívekre lettek tervezve
• Gyakorlatilag nulla figyelmeztetési időt biztosíthat

Miért kellene ez nektek?

Tudom, mire gondoltok: "Ez olyan hidegháborús ijesztgetés. Mind meghalunk egy űrből érkező atomszerencsétlenségben?"

Nem, valószínűleg nem. A kölcsönös biztosított pusztítás továbbra is érvényes, és egyetlen racionális szereplő sem akar nukleáris csereaccional kezdeni.

De itt van, miért fontos ez több mint egy újabb katonai kütyü története:

Először is, az űr körüli szabályok alapú rendelete erodál. Az Űr Szerződés jó okból létezik. Amikor a nemzetek kreatív értelmezésekhez folyamodnak, az instabilitást teremt. Az űrbe telepített nukleáris fegyverek – még az elméletiisek is – megváltoztatják az elrettentés számításait olyan módon, amely eszkalálódhat.

Másodszor, a korai figyelmeztető rendszerek konkrét fenyegetésekre lettek tervezve. A FOBS-hiperszonikus kombináció kifejezetten arra szolgál, hogy kihasználja a meglévő védelem hézagait. Nem csak több rakétáról van szó – okosabb fegyverekről, amelyeket a jelenlegi infrastruktúra nehezen követ.

Harmadszor, ez egy fegyverkezési verseny gyorsítója. Amikor egy nemzet kifejleszt valamit, mások nyomás alá kerülnek a válaszadásra. Láttuk már, hogy a hiperszonikus fegyverek miként indítottak el globális fejlesztési versenyt. Adj hozzá űr-alapú telepítést, és van egy teljesen új dimenzió a versengésben.

A lényeg

Nézzétek, nem azért vagyok itt, hogy ma éjszaka alvás nélkül tartsalak benneteket. A világ nem ért véget a hidegháború alatt, amikor ezek a rendszerek aktívak voltak, és nem fog holnap véget érni a kínai katonai technológia fejleményei miatt.

De ennek a történetnek el kell gondolkodtatnotok azon, hogyan beszélünk és szabályozunk az űrbeli fegyvereket. Az 1960-as években kötött szerződések okosak és szükségesek voltak. Decenniákig távol tartották a nukleáris fegyvereket az utolsó határtól. Új gondolkodásra van szükség egy új korszakhoz.

Legközelebb, amikor felnézel az éjszakai égboltra és látsz egy műholdat lassan áthaladni a sötétségen, jusson eszedbe: nem minden van odafent csak kommunikáció vagy tudományos kutatás céljából. Néhány dolog talán arra vár, hogy valamit nagyon, de nagyon rosszat dobjon le valakire, egy olyan irányból, amerre soha nem számított.

Hát ez azért nem épp megnyugtató, ugye?