De schattigste dinosaurusvondst van het jaar (en hij is oeroud)

Stel je voor: een volmaakt dinosaurus-skelet, 113 miljoen jaar ingesloten in hard gesteente. Ontdekt zonder maandenlang te hakken. Wetenschappers in Zuid-Korea scoorden dit juweeltje en doopten het naar een cartoonheld met kuifjes.

De soort heet Doolysaurus huhmini. De naam alleen al maakt je blij.

Waarom Dooly? Korea snapt humor

In Zuid-Korea is Dooly een legendarische cartoon-dino met twee grappige plukjes haar. Iedereen kent hem, van grootmoeder tot kleuter. Dit exemplaar? Een baby-dino, de eerste met schedelfragmenten uit het land. Logische match, vond het team.

"Alle generaties hier groeien ermee op," zegt onderzoeker Jongyun Jung, de baas van het project. "En ons vondstje is ook een jong diertje. Ideaal."

Het tweede deel eert paleontoloog Min Huh, die Korea's dinosauruscentrum opzette. Mooi eerbetoon.

Verborgen in steen, zichtbaar door tech

Op Aphae-eiland vonden ze in 2023 wat botten: poten en ruggenwervels. Gewoon een tipje van de sluier.

In Texas ging het blok onder de micro-CT-scanner – een super-X-ray die door rots kijkt. Boem: schedelresten, extra botten, bijna het hele skelet. Eerste keer schedel uit Korea.

Geen gepriegel met beitels, dat breekt broze botten. In maanden tijd een perfecte 3D-scan. Tech rules.

Hoe zag dit kleintje eruit?

Dit diertje stierf rond z'n tweede verjaardag. Grootte van een kalkoen; volwassenen werden dubbel zo groot.

Het mooiste: waarschijnlijk bedekt met zachte, pluizige draden. Alsof het veren had, maar zachter. Onderzoeker Julia Clarke: "Net een lammetje."

Pluizig tweetrapper-lammetje uit de prehistorie. Smelt.

Buikinhoud verklapt het dieet

In het fossiel: tientallen kleine keitjes, gastrolithen. Dino's slikten ze voor maagmolens, net als vogels met grint.

Ze lagen netjes bijeen, onbeschadigd. Bewijs: snel en zacht begraven, geen aaseters. Goed nieuws voor het skeletbehoud.

Keitjes wijzen op alleseter: planten, insecten, kleindiertjes. Geen kieskeurig type.

Sleutel tot meer vondsten

Paleontologen juichen: als dit in steen zat, wat schuilt er nog meer?

Korea barst van sporen, nesten en eieren, maar botten zijn zeldzaam. Micro-CT kan de gamechanger zijn.

Het team test het nu op andere fossielen. Jung keert terug naar Aphae. "Nieuwe dino's of eieren van eilanden? Absoluut," voorspelt hij.

Waarom dit groots is

Niet alleen een pluizig baby-dino'tje – al is dat top. Het toont een revolutie: tech maakt hakken overbodig. Broze botten blijven veilig in steen, perfect zichtbaar.

En die cartoon-naam? Wetenschappers zijn ook maar mensen. Ontdekkingen raken ons allemaal, niet alleen labs.

Proost op Doolysaurus huhmini: hartendief over 113 miljoen jaar.