Het universum produceert tegenwoordig veel minder nieuwe sterren dan vroeger, maar er is nog volop grondstof om ze te maken. Het is alsof je alle ingrediënten voor een taart hebt, maar de oven het plotseling heeft begeven — en astronomen doen er alles aan om uit te zoeken wat er misging.

Stel je voor: je bent lekker bezig in de tuin, misschien vloekend op wat onkruid dat maar niet los wil, wanneer je tuinvork opeens ergens tegenaan stoot dat een vreemd metalen geluid maakt. Je graaft wat dieper, en daar komt het: zilveren munten, sieraden en goudstaven uit de 10e eeuw. Precies dit overkwam een gelukkige huiseigenaar in Denemarken, en wat hij vond heeft archeologen volledig in de ban.

Wetenschappers van NASA hebben iets verbazingwekkends ontdekt op Saturnus – een enorme, steeds veranderende tienhoekige draaikolk rond de zuidpool van de planeet. Saturnus' beroemde zeshoek bestaat al decennialang, maar deze nieuwe 'tienhoek' lijkt pas net te zijn ontstaan. Onderzoekers krijgen daardoor een unieke blik op hoe zo'n kolossaal weersverschijnsel zich vormt. En het mooiste? Amateursterrenkundigen zagen het eerst.

Onderzoekers hebben een simpele bloedtest ontwikkeld die duizenden vrouwen kan behoeden voor belastende hartprocedures. Met deze test kunnen artsen al voor aankomst op de hartkatheterisatieafdeling het verschil zien tussen het zogeheten gebroken-hart syndroom en een echte hartinfarct.

Wetenschappers hebben een vervelende verrassing ontdekt. Het licht dat een interstellaire zonnezuil voortstuwt, kan juist tegen het ruimtevaartuig gaan werken wanneer het zo'n 75 procent van de lichtsnelheid heeft bereikt. Die onverwachte weerstand bemoeilijkt de droom om andere sterren te bereiken flink.

Een baanbrekende studie volgde honderden mensen in hun negentiger levensjaar. De conclusie: wie decennialang cognitieve achteruitgang heeft vermeden, is daarmee nog niet gevrijwaard van dementie. En sommige groepen lopen een fors hoger risico dan andere.

Onderzoekers hebben iets ontdekt dat ons weer eens laat zien hoeveel science eigenlijk nog te bieden heeft – letterlijk. Twee materialen die wetenschappers dachten te doorgronden, bleken een verborgen geheim te herbergen. Dat geheim was er al die tijd, maar het wachtte rustig af tot iemand met de juiste hulpmiddelen het zou opmerken.

Diep onder de grond, in een oude goudmijn in South Dakota, hebben onderzoekers met de LUX-ZEPLIN detector mogelijk iets bijzonders gezien. Het gaat om één enkele botsing die wel eens de vingerafdruk van donkere materie zou kunnen zijn. Het is veel te vroeg om te juichen, maar dit ene kleine flitsje heeft fysici volop in beroering gebracht.

Stel je voor: je staat aan de oever van een eeuwenoud meer in Kenia. Acht wezens lopen voorbij — geen moderne mensen, maar verre neven van ons. Ze heten Paranthropus boisei. Wetenschappers hebben recentelijk hun voetafdrukken ontdekt. En wat ze vonden, gooit al onze ideeën over deze oude verwanten compleet om.

Bij Jefferson Lab waren natuurkundigen op jacht naar één geheimzinnig deeltje. Maar wat vonden ze? Twee totaal onverwachte structuren. Deze ontdekking zou weleens kunnen helpen om eindelijk greep te krijgen op enkele van de vreemdste deeltjes die er zijn.

Wetenschappers hebben ontdekt dat er ooit een enge schorpion ter grootte van een koffietafel over de aarde liep. En het gekke? Dit beest leefde maar liefst 50 miljoen jaar voordat er ook maar één bos was. Dit verandert alles wat we dachten te weten over gigantische enge beestjes.

Bouwers die in Tsjechië bezig waren met een nieuwe snelweg, stuitten toevallig op iets veel waardevollers dan een handige shortcut. Ze hadden een complete Keltische handelsplaats gevonden, als het ware bevroren in de tijd. Met gouden munten, sieraden én bewijs van oude luxe productie. De ontdekking wordt nu al een van de belangrijkste archeologische vondsten in de regio genoemd.

Nieuw onderzoek van NASA suggereert dat onze planeet in het verleden meerdere keren volledig onbeschermd kan zijn geweest tegen de barre kosmos — en deze periodes zouden weleens een verklaring kunnen zijn voor enkele van de meest raadselachtige klimaatveranderingen die we kennen.

Heb je ooit geprobeerd te slapen met een CPAP-apparaat en had je het gevoel dat je een gevechtspiloot was? Er gloort hoop aan de horizon. Een nieuw medicijn in pilvorm heeft ongelooflijke resultaten laten zien in klinische studies: ademonderbrekingen worden met bijna de helft verminderd — en je neemt het gewoon één keer per dag.

Een onderzoekspsycholoog heeft voorgesteld dat het menselijk brein misschien wel werkt als een ontvanger die intoint op een andere dimensie. En die verbinding zou kunnen verklaren waarom wij zo creatief zijn, waarom genieën bestaan, en waarom wij de slimste soort op aarde werden.

In de winter van 1811-1812 schudden een reeks zware aardbevingen het hart van Amerika door elkaar. Ze waren zo krachtig dat ze tijdelijk zelfs de loop van de Mississippi omkeerden. Ruim tweehonderd jaar later buigen wetenschappers zich nog steeds over de vraag of такое zoiets opnieuw kan gebeuren. En eerlijk? De cijfers zijn flink angstaanjagend.

Wetenschappers hebben eindelijk ontdekt waarom slang-embryo's zich tijdens hun ontwikkeling zo strak oprollen — en eerlijk? Het antwoord is veel cooler dan ik had verwacht. Bleek dat deze kleintjes letterlijk een probleem met hun darmen hebben.

De Atacama-woestijn in Chili is zo ongelooflijk droog dat NASA hem gebruikt om Mars-rovers te testen. Stel je dus voor hoe verbaasd iedereen was toen een van de droogste plekken op aarde bedekt raakte onder een dikke pak sneeuw — en daarna werd getroffen door een maand aan regen in slechts drie dagen.

Diep onder Afrika stijgt een enorme kolom oververhit gesteente op van duizenden kilometers diepte. Het duwt het continent langzaam maar onophoudelijk uit elkaar. Nieuwe computermodellen hebben nu eindelijk een raadselachtig bewegingspatroon verklaard dat geologen jarenlang voor een raadsel heeft gesteld.

Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen een uniek gen met zich meedragen. Dit gen helpt verklaren waarom onze hersenen zoveel langer nodig hebben om zich te ontwikkelen dan bij alle andere diersoorten op aarde. De bevindingen kunnen zelfs bijdragen aan een beter begrip van hersenaandoeningen zoals autisme en de ziekte van Alzheimer.