Avaruuslennon stressitesti – äärimmäisessä versiossaan

Kuvittele, että rakennat konetta, joka pitää kestää ihmisen pahimpia helvettejä. Kuun pinta on armoton. Ei ilmakehää suojaamassa. Lämpötilat heittelevät tulikuumasta jäätävään. Ja jos jokin pettää, apua ei tule mistään.

Ratkaisu? Rakenna jättimäinen tyhjiökammio ja kiduta konetta maassa ennen lähtöä.

Blue Origin teki juuri niin MK1-kuulaskeutujalleen, jota kutsutaan lempinimellä "Endurance". Nimi sopii täydellisesti.

Tieteiselokuvien kammio – mutta totta

NASAn Johnson Space Centerissä Houstonissa on Chamber A. Maailman suurimpia tyhjiö- ja lämpökammioita. Se matkii avaruutta täydellisesti: lähestulkoon täydellinen tyhjiö, ääriolosuhteet.

Blue Origin ajoi laskeutujansa sisään ja antoi insinöörien repiä. Lämpötilat heitettiin äärilaitoihin, ilma imettiin pois. Koneen piti kestää sauna ja pakkanen yhtä aikaa.

Miksi tämä on tärkeää? Kuuhun päästyä vikoja ei korjata puhelimella.

Yhteistyö, joka toimii

Mielenkiintoista tässä on NASAn avoin ote. "Tule käyttämään laitteitamme ja tietämystämme", he sanovat kauppafirmoille. Nimitys "front door approach" kuulostaa byrokraattiselta, mutta se on nerokasta.

Ei tarvitse keksiä pyörää uudelleen. NASA valvoo turvallisuutta ja vaatimuksia. Yritykset kehittävät nopeammin. Julkinen ja yksityinen sektori hyötyvät.

Mitä Kuuhun viedään?

MK1 ei ole pelkkä koe. Se kuljettaa oikeaa tieteellistä tavaraa Kuun etelänavalle. Kaksi kohdetta:

Yksi on kamerajärjestelmä. Se kuvaa, miten laskeutujan moottori nostattaa pölyä pinnasta. Yksinkertaista? Ei. Pölyongelma ratkaistaan vasta tällä.

Toinen on laserheijastin. Peiliryhmä, johon kiertoradalla olevat alukset ampuvat lasereita. Tarkka paikkatieto – avaruuden GPS.

Tie ihmisten paluuseen

MK1 on prototyyppi Blue Moon Mark 2:lle. Siinä on paikat ihmisille. Se laskeutuu Kuun etelänavalle kiertoradasta.

Alue on vaikein: vettä jäässä, karua maastoa, säteilyä. Kuun hard mode.

Miksi tämä hetki on iso juttu

Kuusta on puhuttu vuosia. "Kohta mennään." Nyt teknologia testataan maassa. Tylsää rutiinityötä kammioissa.

Kun miehitetyt lennot uutisissa pyörivät, ne eivät ole uhkapeliä. Taustalla tuhansia tunteja juuri tällaista testausta.

Näin avaruus valloitetaan.