Știi cum se întâmplă uneori să cureți un sertar și să dai peste ceva care te face să exclami: „Stai puțin, de unde a apărut asta?” Ei bine, arheologii de la Universitatea Ebraică din Ierusalim au trăit un moment similar – doar că descoperirea lor a stat ascunsă într-o cameră de depozitare timp de aproape cinci decenii.
La sfârșitul anilor 1960, cercetătorii care excavau vechea fortăreață a Herodionului (la aproximativ 13 kilometri sud-est de Ierusalim) au găsit un inel mic de cupru printre dărâmături. Acesta avea o gravură grosolană reprezentând o amforă grecească elegantă și câteva litere grecești care formau cuvântul „PILATO”. Știi, acel Pilat – Ponțiu Pilat, guvernatorul roman care apare în fiecare curs de școală duminicală.
Timp de ani, toată lumea a presupus că acest inel mic era fie originalul (adică inelul cu sigiliu al lui Pilat), fie doar un artefact antic oarecum cu o inscripție ciudată. A stat în depozit, în mare parte uitat, până în 2018, când cineva l-a curățat în sfârșit corespunzător și a putut vedea clar ce era gravat de fapt acolo.
Și atunci lucrurile au devenit interesante.
Ortografia care i-a deranjat pe toți
Aici trebuie să vorbim puțin despre gramatica greacă (nu-ți face griji, va fi ușor). Când scrii numele cuiva în greacă, terminația se schimbă în funcție de modul în care folosești numele. Dacă spui că ceva aparține acelei persoane, numele se termină în „OU”. Dacă spui că ceva este pentru acea persoană, se termină în „O”.
Dar pe acest inel scrie doar „PILATO”, cu un „O” la final și... nimic altceva. Fără „S”, fără „OU”, doar un simplu „O”.
Această literă lipsă i-a frământat pe savanți de ceva timp. Ai crede că, dacă cineva ar fi vrut să spună „acesta aparține lui Pilat”, ar fi scris corect. Deci, ce se întâmplă aici?
Teoria care schimbă totul
Apare Catherine Bonesho, profesoară la UCLA, care a analizat recent cu ochi noi această mică enigmă. Concluzia ei? Acest inel nu a fost destinat niciodată să spună „Eu aparțin lui Pilat”.
În schimb, ea crede că inscripția a fost transliterată din latină. În limba latină, dacă voiai să scrii „pentru/către Pilat”, scriai „PILATO” – exact ca pe inel. Gravorul nu greșea scrierea versiunii grecești a numelui. El scria forma dativului latin... folosind litere grecești.
De ce ar fi făcut cineva acest lucru? Gândește-te cine lucra de fapt în Iudeea romană. Greaca era limba comună a afacerilor zilnice, dar latina era limba guvernării romane. Dacă aveai un angajat de nivel inferior – poate un servitor sau cineva din birourile administrative a cărui sarcină includea ștampilarea documentelor și a materialelor – este posibil să nu fi fost foarte fluent în scrierea latină.
Așa că cineva a luat cuvântul latin „PILATO” și l-a scris pur și simplu... folosind litere grecești, pentru ca toată lumea să-l poată citi. A fost o alegere practică, nu una de prestigiu.
Ce ne spune de fapt acest inel
Iată partea pe care o găsesc cea mai fascinantă: acest inel mic, făcut grosolan și cu o inscripție ciudată, a aparținut probabil unui individ anonim care își făcea pur și simplu treaba în secolul I. Nu lui Pilat însuși, și nici măcar unuia dintre oficialii săi de rang înalt.
„Elita locală a comandat probabil inelul pentru un muncitor sclav, să-l folosească la Herodion pentru diverse sarcini legate de administrația lui Pilat”,